terrasse, n.

terrasse, n.f. GÉOGRAPHIE : étendue plane située en gradins sur le versant d'une vallée. Les terrasses peuvent résulter de phénomènes naturels ou avoir été construites par l'homme. Les terrasses naturelles. Il en existe plusieurs types. Une terrasse alluviale, située le long du lit d'un cours d'eau, est formée de dépôts (sables, graviers, limons) apportés par la rivière au cours d'une période de remblaiement, puis entaillées lors d'une période d'érosion plus intense. La présence d'une terrasse marine ou littorale révèle le niveau d'un ancien rivage. Les terrasses artificielles. Il s'agit de champs en gradins aménagés par l'homme, le plus souvent en régions montagneuses. Étagées sur de fortes pentes, elles sont bordées par des murets ou des talus. En Europe, les terrasses, qui étaient particulièrement nombreuses dans les régions méditerranéennes, sont désormais souvent abandonnées et en friche. La culture de riz en terrasses est, en revanche, très active en Asie du Sud-Est ; cette culture nécessite un entretien important et un système complexe d'irrigation par gravité.