thème [1].

thème [1]. n.m. MUSIQUE : fragment mélodique ou rythmique qui se développe au cours d'une pièce musicale et qui en détermine le style. Mentionné pour la première fois par Gioseffo Zarlino, le thème est décrit dans ses Institutioni harmoniche ( 1558) comme une mélodie nécessairement répétée et variée au cours de l'oeuvre. Aujourd'hui, cette définition, encore en usage, n'est plus restreinte à la seule mélodie : on tend à considérer davantage l'ensemble des paramètres d'une oeuvre comme matériel thématique possible. En jazz, on appelle thème une séquence musicale qui sert de base à l'improvisation. Ce peut être une composition (mémorisée ou écrite), soit élaborée par le soliste ou le chef d'orchestre, soit empruntée à un répertoire qui n'est pas nécessairement celui du jazz (comédie musicale, chanson, musique de film, oeuvre classique, mélodie traditionnelle, etc.). Il peut s'agir aussi d'une très brève suite de notes ou d'accords assortie d'une formule rythmique immuable. Le thème peut être exposé tel et répété suivant un canevas qui forme la structure du morceau : le système le plus traditionnel - baptisé « anatole » - consiste à scinder le thème (souvent en blues) en deux parties A et B, et à le jouer selon le schéma AABA. Mais, dans le jazz moderne, tout l'art du musicien est de faire oublier le thème au cours de variations successives qui sont l'enjeu de l'improvisation.