thermomètre.

thermomètre. n.m., instrument servant à déterminer la température d'un système. Théoriquement, la température n'est pas une grandeur mesurable, car si l'on peut définir l'égalité de deux températures, on ne peut en définir la somme ou la différence. On peut seulement repérer sur des échelles arbitraires l'égalité de température d'un système avec celle d'un autre système témoin appelé thermomètre. Le principe de la thermométrie repose sur la notion thermodynamique d'équilibre thermique : deux systèmes isolés mis en contact thermique évoluent spontanément vers un état d'équilibre où ils ont même température. Un thermomètre est donc un système susceptible d'avoir un bon contact thermique avec le système dont on veut mesurer la température, et dont une grandeur physique varie de façon mesurable avec la température. Une fois l'équilibre thermique atteint, on peut procéder à la mesure de la température commune au système et au thermomètre. Les principaux types de thermomètres. Parmi les grandeurs physiques les plus utilisées en thermométrie figurent le volume spécifique, sujet à dilatation lors d'un échauffement, de solides, de liquides ou de gaz, et la résistivité électrique de métaux ou de semi-conducteurs. On utilise aussi la couleur d'objets incandescents, ainsi que certaines propriétés spécifiques comme la tension de vapeur et l'existence de changements de phase. Chaque type de thermomètre est adapté à une gamme de température donnée, comprenant un certain nombre de « points fixes thermométriques » qui permettent un étalonnage : l'échelle des températures courantes pour l'homme est étalonnée par la température du point triple de l'eau (0,01 o C) et par celle de l'ébullition de l'eau sous la pression atmosphérique standard (100 o C). Les thermomètres à mercure sont adaptés à ce domaine. La manipulation délicate des thermomètres à gaz restreint leur utilisation à la métrologie. Les sondes de platine sont de petits enroulements d'un fil de platine calibré, dont la résistance varie avec la température de façon mesurable de - 100 o C à 650 o C ; elles sont de plus en plus employées, la mesure précise d'une résistance étant devenue une opération facile et peu coûteuse grâce à la microélectronique. La mesure de températures très basses et très hautes fait appel à des méthodes spécifiques, qui utilisent souvent comme grandeur thermométrique une propriété du corps dont on veut connaître la température. C'est le cas pour la pyrométrie optique, où la mesure de la température se déduit directement de celle du rayonnement émis par un corps incandescent. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Celsius Anders Fahrenheit Daniel Gabriel Réaumur (René Antoine Ferchault de) température