valence.

valence. n.f. CHIMIE : capacité d'un élément à former des composés. La valence exprime le nombre d'atomes avec lesquels l'atome considéré est capable de se combiner. Il faut distinguer plusieurs étapes dans la théorie. La théorie ancienne s'est développée à une époque où l'on ne connaissait pas l'électron. Chaque atome est affecté d'une ou plusieurs valences, représentées par des tirets. Citons par exemple : H--, Na--, Cl--, O--, C--, etc. Les valences peuvent se lier deux à deux d'un atome à l'autre. La théorie électronique, développée par Walther Kossel, Magnus, Gilbert N. Lewis, Irving Langmuir, explique la précédente. Dans celle-ci, la notion de valence peut se scinder en plusieurs autres : par exemple, la valence ionique, la covalence et le nombre de coordination, suivant le mode d'interaction des atomes. Cette théorie a un très grand intérêt, surtout en chimie organique. D'autres perfectionnements furent apportés par la mécanique ondulatoire (théorie de la mésomérie).