Vesterålen.

Vesterålen. archipel situé au large de la côte nord-ouest de la Norvège, prolongement septentrional des îles Lofoten, à 300 km au nord du cercle polaire arctique. Environ 50 000 habitants. La capitale, Andenes, se trouve sur l'île principale, Andøy, mais la seule grande ville est Harstad, où vit plus de la moitié de la population. L'archipel, constitué de plateaux et de montagnes, est beaucoup moins élevé que les Lofoten : il culmine à 607 m au Reka. L'étroit bras de mer qui le sépare de celles-ci est difficilement franchissable. La plupart des îles Vesterålen sont aujourd'hui reliées par des ponts routiers, et l'un d'eux assure la liaison directe avec le continent (Narvik). Les principales activités économiques sont l'élevage, pour la production du lait et du fromage, et la pêche à la morue, pratiquée entre janvier et avril, dans des eaux qui ne gèlent pas (la température moyenne du mois le plus froid, février, est de + 3 o C). Les établissements industriels sont surtout des conserveries et des scieries. Les Vesterålen sont aussi un paradis ornithologique. Au printemps de 1940, le général Béthouard et l'état-major du Corps expéditionnaire franco-anglais s'étaient établis à Harstad lors de l'intervention des Alliés dans la bataille dite de Narvik