Vidocq François Eugène , 1775-1857, né à Arras (Pas-de-Calais), aventurier célèbre qui servit de modèle au Vautrin de Balzac.

Vidocq François Eugène , 1775-1857, né à Arras (Pas-de-Calais), aventurier célèbre qui servit de modèle au Vautrin de Balzac. Il commença sa carrière en volant 2 000 francs à son père. Pardonné, il devint soldat, déserta, passa en Autriche, revint en France. Mal marié, il reprit sa vie aventureuse ; escroc, condamné au bagne à Brest, plusieurs fois évadé, il offrit ses services, comme espion, à Pasquier et dirigea la brigade de sûreté de 1809 à 1827. Démissionnaire, il s'établit comme directeur de papeterie à Saint-Mandé. Ruiné par de mauvaises affaires, il entra à nouveau dans la police en 1832, mais devait en être révoqué pour vol. Après avoir tenu une officine de renseignements, il tenta vainement, en 1848, d'entrer au service de Lamartine. Il a fait rédiger ses Mémoires e t les Voleurs, précieux témoignages sur le monde des criminels de son temps.