Vincent de Paul.

Vincent de Paul. saint, 1581-1660, né à Pouy (près de Dax, Landes), prêtre français. Fils de paysans, il fut ordonné prêtre après des études chez les cordeliers de Dax, puis à l'université de Toulouse. Capturé par les pirates barbaresques au cours d'un voyage (1605), il aurait été vendu comme esclave en Tunisie. Il s'évada en 1607 et, bien vu à la cour, il commença une brillante carrière. Bientôt, cependant, il décida de se consacrer aux pauvres. Il entreprit des missions parmi les paysans de la seigneurie de Gondi et créa en 1625 la Société des prêtres de la mission, dits lazaristes, car installés au prieuré Saint-Lazare. Avec l'aide de Louise de Marillac, il organisa la communauté des Filles de la Charité. « Monsieur Vincent » s'efforça aussi de restaurer un clergé de valeur en France. Dans le même temps, il multiplia les oeuvres de charité : charité de l'HôtelDieu, oeuvre des Enfants trouvés, Secours à la Lorraine, oeuvre des Galériens. Canonisé en 1737, il est devenu le patron de nombreuses oeuvres charitables. C'est une haute figure de la bonté humaine et de la renaissance du catholicisme au XVII e siècle.