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Zambèze.

Publié le 14/12/2013

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Zambèze. fleuve de l'Afrique australe, long de 2 260 km. Il prend naissance en Angola, sur le même plateau central que le Zaïre, mais coule dans une direction opposée. Son haut cours est une suite de chutes et de cascades dont les principales sont les chutes Victoria, hautes de 108 m, qui comptent parmi les plus importantes du monde. Le fleuve s'engouffre également dans des gorges vertigineuses. Jusqu'à son entrée dans le Mozambique, ayant traversé la Zambie, puis constituant la frontière entre ce pays et le Zimbabwe, il dévale ainsi les marches d'un gigantesque escalier rocheux. Il connaît ensuite un cours plus calme, mais se divise alors en de nombreux bras, avant de finir par un delta qui débouche sur le canal de Mozambique. Le fleuve a un régime tropical, avec un retard sensible entre ses hautes eaux et la saison des pluies, qui s'explique par la forte absorption du sol, complètement desséché. Son débit moyen est voisin de 3 000 m 3/s. Il constitue l'une des réserves hydroélectriques importantes du continent africain (barrages et centrales de Kariba, aux confins de la Zambie et du Zimbabwe, et de Cabora Bassa, au Mozambique).

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