Amis, ennemis

Parasitisme Le bataillon des animaux parasites est des plus étoffé. Il s'en trouve de deux sortes: les ectoparasites, qui vivent à la "surface" de leur hôte, et les endoparasites, qui ont colonisé l'intérieur de son corps. Peu aimables par définition, ce sont dans leur immense majorité de grands nuisibles: quantité d'espèces animales ou végétales en souffrent ou en meurent. Certains parasites ont un cycle biologique fort compliqué, nécessitant plusieurs hôtes successifs. D'autres sont des parasites temporaires, ne profitant d'autrui que pour assurer l'élevage de leur progéniture: le coucou est un exemple chez les oiseaux; de nombreux insectes pondent leurs oeufs dans le corps de diverses larves.