Gnou

« Le Gnou En Afrique du Sud, les gnous sont connus sous le nom de« wildebeest», ce qui signifie en afrikaans «bête sauvage».

Ces quadrupèdes à sabots, cousins éloignés du cheval et de la vache, ressemblent au buffle mais font en réalité partie de la famille des antilopes.

L e nom générique «gnou ,, est dérivé du vocable latin d 'une des espèces aujourd 'hui menacée d 'extinction , le gnou noir (Conno­ chaetes gnou).

Une légende africaine veut toute­ fois que ce nom ait été donné à ces animaux par les nomades parce que leur cri s' apparente au son « n o u » qu'ils poussent lorsqu 'ils sont rassem­ blés en groupes très importants , en particulier lors de leurs migrations massives qui ont depuis longtemps fasc iné les naturalistes.

Tout efois , s'il subsiste des dou tes sur l'origine de son nom, il n' en exis te aucun sur les caracté­ ristiques physiques du gnou.

Cet animal est doté d 'une barbe abo ndante, d 'une queue touffue et de deux cornes en forme de demi-lune qui sur­ plombent ses oreilles pointues.

Bien que ses pattes soient particulièrement minces pour un ct 0 rt poids variant entre 1 60 et 27 kg chez un adu lt e, ~ il atteint des vitesses de 80 km/h .

Chaque année, x 0 les gnous effectuent une migration aussi massive ~ que spectaculaire en compagnie d'antilopes et _ ! Les gnous n 'ont pas peur de l'eau et a n 'hésitent pas à se jeter dans les rivières qui barrent leur route lors de leur grande migration.

Ci-dessus , un groupe de gnous bleus franchit un cours d'eau tout en maintenant sa formation en ligne.

de zèbres.

Celle-ci se déro ule à l'intérieur et dans le voisin age du par c national du Serengeti qui abr ite une importante population de gnous .

Ce parc, situé au nord de la Tanzanie, est consti­ tué d'immenses plaines herbeuses semi-arides (15 000 km 2), la savane, où les arbres sont rares.

Dans cette région protégée , les zoologues et les gard iens du parc étudient les imposants mou­ vements migratoires.

En effet, la transhuman ce ann u ell e de ces qu elque deux millions d'ani­ maux se fa it au rythme des pluies et de la séche­ resse qui transf orm e les vastes pâtures fertiles en terra ins secs e t arides.

Une migration massive Entre janvier et mai , les pluies sont particulière­ m e nt abondantes dans le Serengeti.

Mais à la fin du print e mps , les temp ératures augmentent et les pluies diminuent.

Les gnous, qui jusqu 'alors se déplaçaient en groupes réduits à la recherche de nouveaux points d 'ea u ou de nourriture, com­ mencent à se regrouper ,_ se préparant ainsi à un changeme nt imminent.

A la fin du mois de mai , les troup eaux s'agitent, comme s'ils pressentaient ......

Chaque année , près de deux millions de gnous entreprennent une migration de plusieurs milliers de kilomètres.

Bien que beaucoup d 'entre eux meurent pendant le voyage, certaines espèces se reproduisent à un rythme tel que leur population a doublé au cours de la dernière décennie.. »