IGUANODON

« IGUANODON, UN DINOSAURE HERBIVORE AU POUCE TERRIBLE Iguanodon("àla dent d'igua ne"), est l'un des dinosaures les mieux connus, pour deux rai sons; lapremière découverte de ses ossements remonte àfort longtemps puisqu'ilfut le deuxième dinosaure àrecevoir un nom scientifique, en 1825, sous la plume de Gideon Mantell, un médecin anglais pas sionné defossiles. La seconde, parce que ses restes ont été trou vés en Asie, en Amérique du Nord, et dans de nombreux pays d'Europe. Ses empreintes de pas fossilisées sont connues même au Spitsberg. (Le gisement de Bernissart, en Belgique, alivré plus de 30 individus.) Quadrupède ou bipède Ce grand dinosaure herbivore pouvait atteindre 9 mètres de long, pour un poids estimé à4,5 tonnes. Lorsqu'il sedressait sur ses pattes arrière, sa tête se trou vait à 5 mètresau-dessus dusol. Les spécialistes pensentqu'il pouvait sedéplacer paisiblement à quatre pattes, ou lorsqu'un danger le menaçait, courir assez rapidement sur ses pattes arrière, l'avant du corps étantéquilibré par sa lourde queue. Son pouce en éperon :une arme de défense redoutable Un des caractères les plus éton nants d'Iguanodon est sonpouce corné, transformé en épe ron osseux massif ; il lui servait à se défendre contre les dino saures carnivores. Où voir son squelette ? De nombreux musées euro péensl'exposent : à Paris (France), àLondres, Dorches- ter, Sandown, Cambridge, Oxford (Royaume-Uni), à Munster, Francfort-sur-le- Main (RFA), à Bruxelles et Bernissart (B), mais on peut le voiraussi à Moscou (URSS). IllustrationJ.Simon© MCMXC, Edilo-Service S.A. Impriméen CEED2 471 03-07. »