La vie dans les montagnes

Un climat très rigoureux

Les montagnes représentent environ 3 % de la surface de la planète, et peuvent se dérouler sur des milliers de kilomètres. La température varie avec l'altitude: plus on monte, plus elle baisse. Elle perd environ un degré tous les 200 m. La position du versant,à l'ombre ou au soleil, influe également sur la température. La rigueur du climat — encore plus nette l'hiver — entraîne la raréfaction des végétaux et des animaux. Leur développement est aussi freiné par l'accroissement du rayonnement solaire, riche en ultraviolets,

la grande amplitude thermique entre le jour

et la nuit, la présence de vents violents

qui accélèrent l'évaporation de l'eau,

la persistance du manteau neigeux,

la diminution de la pression atmosphérique

et la rareté de l'oxygène.