Le bassin versant

« Les bassins versants en France D Loire-Bretagne • Rhin-Meuse • Seine-Normandie • Rhône-Méditerranée et Corse • Artois-Picardie Adour-Garonne granuleuse se transforme en une pellicule plus compacte , qui crée une barrière ralentissant la vitesse d'infiltration .

Les facteurs météorolog iques interviennent également : lorsqu 'il fèle, le sol devient imperméable et l'eau se fige.

Enfin, des facteurs liés à l'activité humaine mod~ient les capacités d'infiltration du sol.

comme la présence de zones imperméables construites par l'homme (utilisation de revêtements comme le goudron, le ciment ) ou de sols compactés par le passage de machines agricoles.

• La couverture végétale La couverture végétale d'un bassin versant a une influence directe sur la proportion de l'eau qui s'infiltre dans le sol.

Une végétation dense et continue limite le ruissellement et l'érosion des sols.

Les principaux types de couvertures végétales que l'on peut distinguer sont la forêt.

la prairie, les cultures et les tourbières .

~------------1"'""----------- -I Les forêts sont caractérisées par une rapide consécutive à une averse .

Les courbes hypsométriques permettent de caractériser le relief.

Elles donnent une représentation de la répartition de la surface du bassin versant en fonction de l'altitude et renseignent sur sa pente moyenne.

Géotnétrie •Surface La surface du bassin versant à une influence directe sur les débits des cours d 'eau qui le traversent Plus celle-ci est étendue, plus la quantité d'eau collectée et déversée dans les systèmes de collecte est importante .

Un petit bassin versant réagit en revanche plus rapidement à une averse qu'un grand bassin versant car les eaux se concentrent plus rapidement dans les cours d'eau en raison d'une moindre distance à parcourir.

•Forme Les bassins versants présentent des formes diverses, plus ou moins circulaires ou allongées.

Pour une même quantité de précipitations, le temps de concentration des eaux est plus important pour les bassins versants oblongs , entraînant des débits de pointe de crue plus faibles.

Les hydrologues utilisent l'indice de Gravelius pour caractériser la compacité d'un bassin versant donné , en comparant sa forme avec celle d'un cercle.

Il est d'autant plus important que le bassin versant est de forme allongée .

Le terrain •Les sols Le sol joue un rôle primordial dans la circulation de l'eau au sein du bassin versant.

déterminant les volumes infiltrés , stockés ou qui ruissellent à sa surface.

L'eau ne s'infiltre que dans les sols poreux ou perméables.

La porosité d'une roche est liée à la présence de petits interstices entre les grains élémentaires de sa structure (espaces intergranula ires), qui peuvent accueillir de l'eau .

Les sols très compacts constitués de roches cristallines , caractérisées par une absence presque totale de pores, ne sont perméables que s'ils présentent des fissures .

Les roches sédimentaires présentent à l'opposé de nombreux pores et forment des sols meubles.

Ils sont d'autant plus perméables que la taille des particules qui les constituent est élevée .

Ainsi, les sols composés de graviers, de diamètre supérieur à deux millimètres, sont ceux qui laissent l'eau s'infiltrer le plus aisément Viennent ensuite les sables grossiers, les sables fins, le limon et enfin l'argile, dont les particules mesurent moins de deux micromètres .

Cette dernière , bien que très poreuse, est imperméable car les interstices entre les grains sont si petits que l'eau est piégée en surface par un phénomène de tension superficielle.

Lorsque l'eau a pénétré le sol, elle circule dans les zones non saturées jusqu 'à atteindre les régions gorgées d'eau formant les nappes souterraines.

La capacité d'infiltration de l'eau dépend clone également de l'état de saturation du sol, elle diminue fortement lorsque le sol est déjà très humide suite à une première averse.

Les précipitations ruissellent alors directement sur la surface.

L'infiltration de l'eau varie également au cours d'une averse .

En cas de forte pluie , la partie supérieure du sol est rapidement saturée en eau, et l'infiltration en profondeur n'est pas assez rapide pour lui permettre de s'écouler vers la nappe phréatique : il y a alors ruissellement.

Des croîrtes de battance peuvent également entraîner des conséquences simila ires.

Elles se développent particulièrement sur les sols limoneux, sous l'action des gouttes d'eau qui viennent frapper le sol.

Sa texture est alors modifiée, la surface masse aérienne abondante, formée des branches et feuilles des arbres, arbustes et arbrisseaux qui la constituent En interceptant une partie des précipitations, la forêt diminue la quantité d 'eau qui atteint le sol et régularise ainsi le débit des cours d'eau.

Les pertes d'eau par évapotranspiration sont importantes, notamment lorsque les longues racines des arbres atteignent les nappes d 'eau profoncles .

En contrepartie, elle augmente la quantité d'eau emmagasinée sur le territoire .

Sa frondaison préserve l'humidité du sol en créant de l'ombre et génère de nombreux débris végétaux, qui se transforment en humus, augmentant les capacités de rétention d'eau de la terre en surface .

Son réseau racinaire dense colonise et aère une épaisseur importante du sol, la rhizosphère , ce qui facilite les mouvements d'eau, même en profondeur .

Les prairies sont formées d'un tapis herbacé assez ras, dont les racines atteignent de faibles profondeurs .

Elles représentent un frein efficace à l'érosion et augmente les capacités de rétention d'eau du sol de manière très efficace : l'humus, issu dans ce cas du pourrissement des racines des multiples plantes annuelles qui la compose, ne s'accumule pas uniquement en superficie comme dans les forêts mais dans l'ensemble de la rhizosphère .

Les cultures ont un impact différent sur l'éros ion en fonction du type de travail du sol, de la nature des plantes cultivées et de la taille des parcelles.

Ainsi , les cultures de maïs sur de très grandes parcelles sont un facteur important de ravinement.

De plus, le sol cles champs est nu une partie de l'année ou comporte cles végétaux à un stade de développement peu avancé.

Ces périodes coïncident sous nos latitudes au moment où les pluies sont les plus intenses, au printemps, aggravant la situation.

Enfin, les tourbières agissent comme de véritables éponges en mesure d'absorber de grandes quantités d'eau et limitent donc les crues.

• Les plans d'eau Les plans d'eau de surface fermés, comme des l•cs, étangs, mares, présents sur le territoire d'un bassin versant permettent de réduire les crues des cours d'eau et les risques d'inondations en jouant un rôle de stockage temporaire .

GEmoN ou MSSIN VHSANT Les bassins venants en Ffln. »