Le cheval

« • La fourbure : inflammation de la membrane productrice du sabot provoquant une paralysie partielle ; • L'anarsanque ou œdème généralisé, dont l'origine est mal définie ; • L'adénite , inflammation des ganglions de la gorge, très contagieuse.

Citons encore le tétanos, la morve et la peste pour lesquelles ont été mis au point des vaccins .

Les champions bénéficient de soins sophistiqués, à la hauteur des athlètes de haut niveau .

LES RACES DE CHEVAUX Tous les chevaux actuels sont issus de chevaux domestiques ; le prjevalski mis à pa~ il n'exis te plus de représentant du type sauvage originaire .

Les différentes races , créées par sélection naturelle ou humaine, se distinguent selon la robe et le profil.

LA ROBE L'ensemble des poils et des crins recouvrant le corps forme la robe; c'est un élément important de son identité .

Les robes sont simples ou composées de 2 ou 3 couleurs .

Les robes simples : noir, alezan, blanc.

•Robes r--, •l'-"""'--"----. noires : poils , crins et extrémités noir luisant • Robes alezanes : poils , crins fauves ou roux , de nombreuses nuances du jaune pâle au brun foncé • Robes blanches : poils , crins , extrémités entièrement blancs avec des taches roses autour des yeux .

Le cheval blanc à la naissance est extrêmement rare, car il s 'agit d 'un albinos ; les chevaux blancs sont en fan gris très clair .

Les robes composées , à couleurs séparées ou mélangée s.

À couleurs séparées : souris, baie ou isabelle .

• Robes souris : poils gris cendré, crins et extrémités noirs ; c'est un cheval très rare.

• Robes baies : poils alezans plus ou moins foncés , membres noirs à partir du jarret, queue et crins noirs .

• Robes isabelle : jaune clair aux extrémités noires .

À couleurs mélangées : aubère, louve~ rouan , pie.

• Robes aubères : poils blancs mélangés de rouge , crins blancs ou rouges; c'est la couleur la plus répandue .

• Robes louvettes : noir et fauve (forme plus rare).

..------ --- .Robe s rouannes : mélange de poils blancs, noirs et rouges , crins noirs mêlés de blanc.

•Robes --~ ~~ ~----- pie: deux couleurs distinctes dont une est le blanc.

LE PROFIL Le profil de l'animal est un élément important dans un critère racial ; il traduit une aptitude de l'animal.

Ainsi un cheval de profil longiligne sera coureur ; de profil bréviligne, on l'utilisera comme animal de trait ou de bât; et de profil médioligne , c'est un animal de selle ou de service (chasse, cavalerie) .

• Taille : 1 ,60 m .

• Robe : toutes.

• Emploi : cheval de sport ayant ii!iiR~:iF:Fs.i l d'excellentes .....

Taille : 1,45 m à 1,55 m .

·Rob e: pie à taches définies .

·Empl oi: cheval de loisir pour toute la famille .

De race indienne , descendant des chevaux des conquérants espagnols, il a été créé par la tribu des Nez-Percés, près de Palouse River ; en 1872 , après leur écrasement , les Indiens transmirent 200 animaux aux Blancs , qui poursuivirent la sélection de la race .

L'arabe 1,60m .

• Robe : alezan, bai, blanc ou noir .

..._ .

.._._ •• Emploi : cheval de loisir , à caractère doux, résistant.

••.-::....:r-o -'::::=-:i ·Taille: 1,45 m, rarement plus.

·Robe : presque toujours blanc ou gris, peu d'alezan .

• Emploi : cheval de trava i l, solide et résistant.

C'est un cheval de selle patient mais plein de feu, pour adultes et enfants .

À demi sauvage , il vit dans les terres marécageuses du delta du Rhône où on l'emploie à garder les troupeaux de taureaux .

Le frison • Taille : 1,60 m.

• Robe : noir sans marques , sauf parfois une étoile .

• Emploi : très bon cheval d 'attelage , agréable sous la selle, actif, à la longévité importante .

Cette race très ancienne présente dès la préhistoire et qui s'était illustrée aussi bien dans les jeux romains que dans les tournois de chevaliers du Moyen Âge, a été menacée d'extinction : en 1910 il n'existait plus que trois reproducteur.; , en Hollande .

Des amateur.; reconstituèrent la race avec soin , et en 1954 , la reine Juliana devint la protectrice de l'association royale des éleveurs de frisons ; la race étatt sauvée.

Le lipizzan noir .

• Taille : jusqu'à 1,55 m, rarement plus .

• Robe : blanc , mais noir à la naissance , peu de bai ou de • Emploi : race spécialisée pour la haute école.

Très bon cheval d'attelage et de selle , il est peu exigeant et vit longtemps .

Il inspira les artistes grecs de la période classique .

Le pur-sang anglais •Taille : 1 ,60 à 1,70 m .

• Robe : toutes .

• Emploi : remarquable coureur, apte à toutes les disciplines sportives.

~ r-' =· ' t.

"- ~·l ' , De tempé ­ rament fougueux, ce cheval demande un cavalier accompli .

Seuls ces pur­ sang participent aux épreuves de galop.

En quelques minutes ces animaux peuvent gagner des prix de plusieurs milliers d'euros .

Le quarter-horse f Taille : 1,50 m • Robe : bai et alezan.

• Emploi : cheval de loisir résistant et peu exigeant.

C'est la plus vieille race de l'Amérique du Nord , une des plus fréquemment vues dans les westerns .

LES CHEVAUX DE TRAIT Ce sont les géants de la race .

Les étalons peuvent dépasser 1,90 m et peser 1 tonne .

En voie de disparition depuis la mécanisation de l 'agriculture et des transports, leur survie est assurée par les élevages des haras nationaux.

Ils jouissent actuellement d 'un regain de popularité (tourisme vert) .

Il existait de nombreuses races régionales dont : •Le per­ cheron: 1,60 m à 1,80 m , de robe grise ou noire; • le breton : 1,50 m, rouan ou alezan ; •l'ardennais : 1,50 m, rouan ou alezan; • le boulonnais : 1 ,50 m , gris ; •le shire horse : 1,70 m à plus de 2 m , noir; c' est le plus grand des chevaux de trait.

LE PONEY C'est un cheval de petite taille , rustique , très endurant Docile et sobre , il fait une excellente monture pour les enfants.

Les plus connus sont : • Le shetland : 90 cm, noir ou alezan ; c'est le plus populaire ; • L'islandais : 1,20 m , gris souris ; très résistant , il peut rester en pleine nature toute l'année même par température s très basses ; • Le pottock : 1,15 m à 1,45 m, alezan , bai, brun ou noir ; résistant et adapté à la montagne , il fut employé dans les mines; • Le dülmen : 1.30 m, noir ; il vit à l'état semi-sauvage dans les forêts de la région de Dülmen, en Allemagne .

LES AUTRES ÉQUIDÉS Le genre Equus ne représente pas à lui seul la famille des équidés : on y trouve également les ânes, les hémiones et les zèbres.

Ce sont tous des ongulés vivant dans les steppes herbeuses plus ou moins arides .

Certains rappellent les chevaux par leur aptitude à la course (zèbres), d 'autres, moins rapides , ont le pas plus sûr dans les montagnes et les terra ins rocailleux (ânes).

Ils ont de nombreux caractères en commun avec les chevaux : monodadylie , colonne vertébrale de 50 à 56 vertèbres , barre aux mâchoires , pas de canines chez les femelles ...

considérés comme moins « nobles » que les chevaux (car servant au transpo~ mais pas au combat), les ânes ont néanmoins tenu une place importante dans la vie quotidienne d'une bonne part de l'humanité des siècles duran~ particulièrement en ce qui concerne l'agriculture .

Moins rapides , mais plus robustes que les chevaux , ils peuvent tirer ou porter des charges importantes sur des chemins escarpés ou de mauvai se qualité , que les chevaux ne peuvent emprunter.

Ils demandent en outre moins de soin et sont plus résistants à la faim et à la soif.

Comme pour les chevaux, les conditions environnementales et l'action humaine ont créé de nombreuses races et variétés , qui toutes descendent de l'âne sauvage africain (Asinus asinus ).

LES HÉMIONES (ASINÈS) Leur morphologie est intermédiaire entre celle des ânes et celle des chevaux.

Il en existe plusieurs variétés, toutes originaire s d'Asie centrale : • L'hémione de Mongolie (Hemionus hemionus), forme type ; • L'hémione du Tibet ou kiang (Hemionus kiang) ; • L'hémione de Syrie ou h émippe (Hemionus hemipus ) dont le dernier représentant fut abattu en 1927 par un officier ; • l'onagre de l'Inde (Hemionus onager indicus) et l'onagre de Perse (H .

onager onager) L'onagre de Perse , décrit dans les textes bibliques , fut domestiqué dès la plus haute Antiquité .

Il tirait les chars de guerre sumériens il y a 5 ooo ans.

LEs ZÈBRES Ces grands herbivores des steppes herbeuses d'Afrique orientale ou du Sud se rassemblent en grandes troupes aux points d'eau .

Leur robe caractéristique présente des bandes transversales noires ou brun foncé , séparées par des bandes blanches ou jaunâtres ; leur crinière, courte , se dresse verticalement On en connaît plusieurs variétés : •L e zèbre de Crévy (Equus Dolichohippus grevy1) est très commun en Afrique orientale ; sa robe est .....

_ _ _,..,..=::i entièrement zébrée , y compris au niveau des pattes .

• Le zèbre de Hartmann (Equus zebro hartmannù) et le zèbre de Grant (f quagga grant1) sont encore abondants .

• Le zèbre des montagnes (Equus zebra zebra) est très rare : 75 têtes étaient recensées dans toute l'Afrique du Sud en 1965.

• Les zèbres de Burchell (Equus quagga burchel/ù), de Chapman (f quagga chapmam) ainsi que le couagga d 'Afrique australe (f quagga quagga) , à la robe uniquement rayée sur la tête et à l'encolure, ont disparu .

Les zèbres sont rétifs à la domestication ; si le couagga a pu être un animal de trait, toutes les autres tentatives se sont soldées par des échecs.

LES HYBRIDES Le croisement entre individus d'une même famille mais d'espèce s différentes est parfois fécond, mais ne produit pas forcément des individus intéressants : il arrive que les caractères obtenus par hybridation ne soient pas ceux recherchés.

Les mâles sont toujours stériles.

La mule et le mulet Ce sont les rejetons d 'une jument et d'un âne.

Le mulet brait comme l'âne, dont il a la silhouette et le tempérament, un peu adouci.

Utilisé comme animal de bât ou de Irai~ son pas très sûr en fait une bonne monture en zone aride .

La mule est parfois féconde.

Le bardot C'est l'inverse du mulet : il résulte du croisement d'une ânesse et d'un cheval.

S'il a gardé l'aspect du cheval (taille, hennissement}, il rappelle les ânes en étant peu exigeant pour sa nourriture , très résistant , parfois têtu .

Moins puissant qu'un mulet et guère plus avantageux qu'un âne, il reste peu répandu.

Les cc zébranes » Le croisement d'un zèbre et d'une ânesse ou d'une jument donne des résultats décevants , les animaux obtenus n'ayant ni la robustesse des ânes ni la rapidité des zèbres .

LE TARPAN OU CHEVAL DE PRJEVALSKI Hauteur au garrot : 1,20 m à 1,30 m.

Robe : alezan aux poils courts en été ; le poil fonce et s'allonge en hiver jusqu'à 10 cm.

Jusqu'au XIX' siècle, il vivait librement dans les steppes du sud de la Russie et de l'Europe orientale sous deux formes : Equus prjewalskii gmelini ou tarpan des steppes, et Equus prjewalskii silvaticus ou torpan des forêts .

C'est l'unique cheval actuel qui n'ait jamais été domestiqué.

Ses représentants survivent actuellement dans les parcs zoologiques.

En dehors des prjevalskis , les authentiques chevaux sauvages n'existent plus.

Les camarguais, les mustangs et les poneys dülmen et pottock sont des races domestiques rendues à la vie sauvage.. »