LE FAUCON PÈLERIN

« Le faucon pèlerin cale de la tête de l'autre oiseau.

ll plonge ensuite sur sa proie à une vitesse approchant les 280 km/h et l'étourdit sous le choc avant de l'emporter.

Lorsqu'il attaque en piqué, il replie ses ailes vers l'arrière afin d'augmenter sa pénétration dans l'air.

On dirait alors qu'il s'écrase sur sa proie mais en réalité il la frappe sauvagement avec ses serres qu'il brandit.

Le plus souvent, l'as­ saut est si brutal qu'il tue immédiatement la victi­ me.

Si elle tombe par inadvertance sous le choc, le faucon pèlerin la rattrape habilement et l'em­ porte très vite au loin.

Le faucon pèlerin chasse presque exclusivement des oiseaux de taille moyenne mais il se nourrit aussi de petits mam­ mifères, notamment des écureuils et des volailles ainsi que des grues et des hérons.

Son gibier de prédilection reste néanmoins le pigeon et la tour­ terelle.

Chaque étape de cette chasse est estimée et effectuée avec soin.

Une erreur stratégique peut suffire pour que le prédateur et sa proie s'écrasent au sol.

L'expérience étant nécessaire pour chasser avec succès, les jeunes faucons ne s'y révèlent habiles qu'à l'âge de deux ans envi­ ron.

La moitié de la portée de la femelle au moins meurt de faim ou se fait tuer avant d'at­ teindre un an et un quart des survivants environ meurt l'année suivante.

La reproduction Au début du printemps, au mois de mars ou d'avril, la femelle pond de deux à quatre œufs marbrés de brun et de roux qu'elle couve pendant vingt-huit à trente-deux jours.

Lorsqu'elle quitte le nid pour aller chasser, le mâle la remplace pour la couvaison.

Au début, seule la mère nourrit les petits mais après dix jours, le père fait de même.

S'il n'est pas assez adroit pour rapporter assez de gibier à ses petits, ceux-ci meurent rapidement.

Les petits s'envolent au bout de trente-cinq à qua­ rante jours mais leurs parents les nourrissent enco­ re p�ndant deux mois et leur apprennent à chas­ ser.

A la fin du mois de juillet, les jeunes sont capables de voler de leurs propres ailes et toute la famille quitte l'aire.

Les adultes y retournent toute­ fois de temps en temps dès l'automne afin de le défendre contre des occupants éventuels.

L'habitat Le faucon pèlerin est présent sur tous les conti­ nents, à l'exception de l'Antarctique.

Les popula­ tions qui vivent au Nord migrent, alors qu'elles sont nomades ou sédentaires au Sud.

Relative-! Les faucons a pèlerins ne maîtrisent pas l'art de la chasse avant l'âge de deux ans.

Le faucon pèlerin ......

niche dans des régions côtières isolées et sur les hauteurs afin de protéger ses petits.

ment stables, les couples font preuve d'une gran­ de fidélité à leur territoire.

Comme ils ne construi­ sent pas de nid, ils nichent le plus souvent sur la corniche d'une falaise, parfois sur un arbre dans le nid désaffecté d'un autre rapace.

On trouve même des faucons pèlerins près des zones urbaines, perchés sur les toits des plus hauts immeubles.

Lorsque l'un des membres du couple meurt, le second reste au nid.

ll est alors rapidement rejoint par un partenaire plus jeune à la recherche d'un endroit propice à sa première progéniture.

Dans un couple de faucons pèlerins, il est donc très fréquent de constater une certaine Tout comme le ......

gerfaut, le faucon pèlerin est un oiseau de fauconnprie par excellence.

Elevé en captivité, il est bagué et nourri pendant dix jours avant d'être rendu à ses parents.

Il peut alors continuer son apprentissage pour mieux se débrouiller seul, plus tard.

Le dressage pour la fauconnerie commence lorsqu'il est âgé d'un an.

Le faucon pèlerin (Fa/co peregrinus) appartient à l'ordre des Falconiformes et à la famille des Falconidés.

Il existe 37 espèces du genre Fa/co.

Longueur: de 36 à 48 cm Envergure: de 95 à JI 0 cm Poids: de 600 à 750 g pour le mâle et de 900 à 1 300 g pour la femelle Période de reproduc:tion: de mars à mai Progéniture: 24 œufs, blancs marbrés de brun ou de roux Aire de dlllrllallall: partout, sauf dans l'Anttan:tiiq ue et dans les régions boisées différence d'âge entre les parents.

Dans la toun­ dra, les faucons pèlerins nichent à terre, et les jeunes sont des proies fort prisées des renards.

La fauconnerie La vélocité du faucon pèlerin en fait un oiseau de fauconnerie pour la chasse en haut vol.

Le fauconnier porte l'oiseau la tête couverte d'un chaperon sur son poing gauche.

Dès qu'il ren­ contre un gibier , l'homme lâche le rapace qui s'élance à sa poursuite.

Lorsque l'oiseau a frappé sa proie en plein vol, le fauconnier le rappelle.. »