Le Numbat

« Mais l'e ucalyptus présente un second avan ­ tage pour le numbat.

En effet, l es branches mortes qui tombent de ces arb res lui procurent un terrier idéal.

On trouve souven t dans ces branches creuses des nids cons truits à partir d ' herbes et de feuilles.

Parfois , les numbats c re u­ sent éga leme nt des terriers pour la nuit ou pour mettre bas.

Dans ce cas, ces derniers se compo­ sent d'un petit tunn el qui s'o uvre sur un e chambre d'h abitati o n, con te n a nt un nid fa it d e végé tation séchée.

Il arrive que le numbat utilis e comme refuge les terr i ers abandonnés par d'autres animaux.

Il semble que l es tron cs d·a rbr e fassent office d'abri pendant les saisons chaudes, alo rs que les t erriers sont mieux adap­ tés lorsque les nuits se font plus froid es.

Un num­ bat ne se limite pas qu 'à un seul t errier m a is a l'habitude d 'en occuper plusieurs à la fo is.

La reproduction La plupart du temps , le numbat est un animal solitaire qui occ upe un terr itoir e d' une superficie de 100 à 150 hectares.

La saison des amours a FICHE BIOLOGIQUE Le numbat (My rmecobi us fascia/us) est l 'uniqu e m embre de la famill e des lvlyrmecobiidae , de la sous-classe d es Marsupialiae.

Taille : de 21 à 27,5 cm (sans la queue ) Queue : de 1 3 à 17 cm Poids : 500 g.environ li e u pendant les mois d'été austra l, de décembre à avril.

Les petits naiss ent en généra l de janvier à m ai: un e portée en comprend entre deux et quatre (le plus souvent quatre).

Quelques minut es après avoir vu le jo ur, ils rampe nt vers le ventre d e le ur m èr e, o ù i ls se cra mp onnent à ses tétines e t se blottiss ent dans sa fourr ure.

Ils dispo­ sent ainsi d e nourritur e et de ch ale ur sans avo ir à se dépla cer.

Au fur e t à m esure de leur cro issan­ ce, ils comm encent à traîn er par terre lo rsqu e le ur m ère se déplace, e t au bout de quatre mois, e lle l es laiss e généralement dans le terrier pen­ dant la journée, n'y re to urn ant que la nuit pour l es allaiter.

Vers six mois, les petits commencent à man ger des term ites m a is restent proches de leur m ère jusqu 'à ce qu'elle les quitte lorsqu e la sai­ son de reproduction reco mm ence en décembre.

Les principaux prédateurs sauvages du num ­ bat sont l e python-tapis , le dingo et certains grands léza rds.

Tout efois , les re n a rds , les chiens Les troncs..,..

en état de décomposition et les arbres morts sont les repaires très appréciés des numbats .

Leur disparition , due à l'extension des cultures , est une des menaces qui pèsent de nos jours sur cet animal.

~ Lenumbat mange presque exclusivement des termites.

Son long museau , sa langue gluante et ses solides griffes sont efficaces pour forcer les termitières et en inspecter les fissures .

e t l es chats qui ont é té intr oduits en Australi e par les colons eur opée ns représente nt aujourd'hui des prédateurs encore plus dangereux.

Extr êm e­ ment vif, le numbat échapp e à ses ennem is en se réfug ia nt dans un tronc c re ux, d o nt il bloque l'en­ trée par sa large croupe, prése ntant ainsi au pré­ dateur un e surface presqu e ina ccess ible.

L ors­ qu'il est surpris ou effrayé, il s'assoit sur son arriè­ re-train, ou se couche par terre e n ébo uriff ant sa queue.

Généralement , celle-c i est raid e e t t om­ bante , mais lorsqu e l'animal est exc ité, il peut la re leve r et la porter comm e cell e d' un écu reuil.

Un animal menacé Depuis que les Europé ens ont découvert la Nou­ velle-G alles du Sud, ainsi que l'Austr alie méridio­ nale e t occ identale , le numb at a vu son espace vit al se réduire de m a nière impr ess ionnante.

En effet, l es zones destin ées à la défo r estation et au développement de l'agri c ultur e occ upent une sup erficie de plus en plus imp ortante e t n écessi­ tent la suppression des arbres morts où s'abritent les t e rmit es.

M êm e si le numb at est en sécurité dans l'habitat prot égé qui lui est déso rmais rése1vé.

sa population a tellement diminué qu'il est classé parmi l es animaux en voie d e disp arition.

Afin d'év iter son extinction compl è te, le numbat a été réintroduit dans des réserves australiennes , où on espère , il se reprodu ira avan t de pouvoir un jour proc hain retourner à l'état sauvage.. »