Le platane (Faune et Flore)

Présentant un tronc parsemé de taches d'un gris crème, des fleurs en forme de boule ainsi que de larges feuilles étoilées, le platane est un arbre très répandu dans les villes et les forêts d'Europe et d'Amérique du Nord. On attribue à John Tradescant le Jeune, jardinier du roi Charles I er d'Angleterre, l'importation en Europe de nombreuses plantes. En effet, lors de voyages qui l'ont conduit outre-Atlantique à deux reprises - en 1642 et 1654 -, il aurait rapporté, entre autres, le tulipier, l'érable et le platane. Si l'on admet que cette dernière espèce végétale existe en Angleterre depuis plus de trois cents ans, cette explication de l'apparition du platane en Europe paraît plausible. Le platane est un arbre robuste à la croissance rapide que l'on rencontre dans le monde entier, aussi bien dans les villes qu'à la campagne. Dans les pays chauds, c'est en été qu'il se pare de ses plus beaux atours. Sa large voûte feuillue constitue un abri précieux lors des journées les plus chaudes. Il appartient à la famille des Platanacées et comprend une dizaine d'espèces. Le platane d'Orient se rencontre des Balkans à l'Asie occidentale, tandis que celui d'Occident est originaire d'Amérique du Nord. Cette espèce a été découverte aux alentours de 1640 dans l'État de Virginie et se trouve très rarement en Europe. On le confond en outre fréquemment avec l'érable sycomore (faux platane) qui est une espèce beaucoup plus courante.