Le vison (Faune et Flore)

Le vison est surtout connu pour sa fourrure hors de prix. Ce petit carnivore, voisin de la belette ou du putois, représente une menace pour l'environnement, pour les colonies d'oiseaux ou d'autres animaux, y compris ses congénères. On distingue, d'une part, le vison d'Amérique ( Mustela vison ) et, de l'autre, le vison d'Europe ( Mustela lutreola ), ce dernier étant plus petit et moins répandu. Il porte en outre une tache blanche sur la lèvre, ce qui n'est pas le cas du vison américain. Les visons sont originaires d'Amérique du Nord. En raison de la haute valeur de leur fourrure, ils ont été introduits en Europe vers 1920 et élevés dans des fermes pour en tirer les meilleurs bénéfices, mais aussi pour mettre fin au monopole tenu par les braconniers. Les éleveurs sont regroupés en coopératives qui gèrent la vente des peaux aux enchères ; la production est associée à un label. Échappé des élevages, le vison s'est acclimaté en Europe, presque mieux que l'espèce indigène. Ce petit carnassier a un corps allongé, de petites oreilles rondes et des pattes courtes. Vivant au bord de l'eau, le vison est un animal semi-aquatique : ses pattes partiellement palmées l'aident à chasser sous l'eau. Son pelage épais, soyeux et brillant, en général très prisé par les femmes, est formé de deux couches qui le protègent du froid. Le vison effectue deux mues annuelles : l'épaisse fourrure d'hiver tombe en avril, pour en laisser apparaître une autre plus légère et moins foncée vers la fin de l'été (août-septembre). Cette fourrure hivernale pousse jusqu'en novembre. Le vison américain mesure de 34 à 54 cm (de 30 à 45 cm pour la femelle), sa queue touffue est longue de 14 à 21 cm. Il en existe 14 sous-espèces. Il pèse de 0,5 à 1,5 kg. Le vison européen, plus petit, mesure de 28 à 43 cm (de 32 à 40 cm pour la femelle) sans la queue, qui fait de 12 à 18 cm. Il en existe sept sous-espèces. Son poids est équivalent à celui du vison d'Amérique. Les visons, appartenant au genre Mustela, sont répartis en Amérique du Nord, en Europe de l'Est, jusqu'au Proche-Orient. Ils vivent de préférence au bord des rivières, près des lacs ou des marais et près des côtes rocheuses.