Les Chevaux

« 1 Les Chevaux le s ch a mps d e ba taille, le c h eva l re présen te par aill eur s un e so ur ce de produits dive rs.

Ainsi , l 'h o mm e a lo ngtemps conso mm é sa v iande.

S i cette habitud e alimentaire t end à disparaître, la v ia nde c h eva line int e rvient comm e comp léme nt d ans l'a lim e ntation des animaux dom estiq u es.

L es o s et le s carti l ages des cheva ux servent d 'ingré dients da ns la fabrication de la colle .

L es crin s sont utili sés dans la t apisserie e t dans la f a bri cation d es m ate las et des doublur es d e man­ teaux o u de costum es.

Des crins blan cs de hau te qua lit é servent à la fabr ication des a rc h e ts.

P lus réce mm ent, d es ch ercheurs scientifiques o nt même décou vert comm e nt obt enir un e anti­ t oxine du t é ta n os à partir du sérum sanguin des chevaux à qui on avait préalablement inocu lé la t oxine du t é ta nos.

Mais le c heva l r e ste b eaucoup plus qu'un simpl e moy en de locomot ion e t r e pré­ sente bien d ava ntag e qu'une source de nourr i tu­ re e t de vête m e nts.

L es hommes ont e n e ffet tou­ jours con sidé ré cet anima l avec un très grand res­ pect.

A ins i, l es chevaux éta ient enterrés avec leur maî tre c h ez les Égyptiens.

Des exe mpl es plus r éce nts tém oig ne nt du lien privilégié qui unit l' h o mm e à sa m onture: à la fin du X IX'" sièc le, le c h eva l du du c de Wellington, Cope nhag en , a été enterré avec t ous le s honne urs militaires.

Et p en­ dant des centaines d ' années , on a a ttendu des rois e t de ch efs d' État qu'il s fuss ent d e bons cava­ liers.

D e n os jours , b ie n qu'ils n e jou en t pl us un rô le esse nti el pour le travail de la ferm e ou l e t ranspo rt, les chevaux cont inu ent d'être particu­ liè reme nt prisés p ar le s hommes.

Les carac téristiques phy siques Le seul exa m en ext e rne d'un cheva l suffit à té m oign er que cet anima l est bâti pour la cours e , qu' il s'ag isse d e ses membres ou d e sa cage tho­ rac iq u e, dont le volum e indique une imp o rtant e capac ité pulm onair e.

L e s que le tte des c hevaux s'est adapté à le ur m od e de v i e; en e ffet, ils se tiennent toujours ~ debo ut, en appui sur les sabots.

Ces h erbiv ores 3 ma ngent ch a que jo ur e nviron 10 kg d 'a lim e nt sec ~ pour un poids m oye n de 500 kg.

Quant aux che- ~ vaux qui restent e n box , ils sont en géné ra l n o ur- ~ ris de g ra i ns et d e foin.

Comme tous les h erbi- ;ï5 718 ! Cette œuvre du A peintre anglais John MacWhirter montre comment les chevaux ont été utilisés au x1x• siècle dans l'agriculture, en particulier pour transporter les produits vers les marchés ou pour labourer les champs.

Représentation ......

d'un archer mongol à cheval , provenant d 'un sceau impérial de la dynastie chinoise Ming (1368-1644).

Pendant des siècles , les cavaliers ont représenté le fer de lance des armées.

vores , leurs int e stins par ticuli ère ment longs leur p e rmettent d'assurer la digestion de g rand es quantités de fourrage.

Leurs dents sont e lles aussi spécia lement adap tées pour mâcher de l'h e rbe.

Les pou lains ont des dents de lait qu'ils comm en­ cen t à perdre entre l' âge d e deux et trois ans.

Vers quatre ou c inq ans, l es cheva ux ont une den t ure compl ète de 36 à 42 dents (4 canin es, 12 mo ­ l a ir es en haut et en bas e t 6 à 8 prémolaires).

Les chevaux domestiques ont te ndan ce à avo ir une plus mauvaise vu e que leurs a ncêtres e t que leurs cousins sauvages .

T o ut comm e nous , il s possèdent une v ue binoculaire , m ais celle-c i est limit ée à une zone é troit e.

D e plus , rien n e prouve qu'ils voien t, ou n e voient pas, les cou­ leurs.

Quo i qu'il en soit, il semblerait que les che­ vaux on t un meilleur odorat et un e meill e ur e ouïe que les humains.

Les chevaux d'élevage Les chevaux mâl es sont appe lés é ta l ons, e t l es feme lles juments.

Les jeunes c heva u x sont nom­ més poulains ( mâles ) ou pouliches (feme lles).

Un éta lon cas tré est un ho ngre .

L e foa l est un ......

L'empereur mongol Humayun (xv f siècle) , se livrant à la chasse , près de Kaboul , d ' après une peinture de Farrugh Beg , un artiste .

indien du xvuf siècle .

Dans de nombreuses sociétés , aussi bien en Occident qu 'en Orient , les chevaux ont constitué de précieux auxiliaires pour la chasse , en raison de leur vitesse et de leur agilité.. »