Les conifères (Faune et Flore)

« longueur chez certaines espèces. Le Ginkgo biloba Il n'y a pas si longtemps, le Ginkgo biloba était considéré comme une plante disparue à l'état sauvage.

Mais on en a retrouvé récemment quelques spécimens dans des forêts montagneuses de Chine.

On l'appelle : certains rattachent ce surnom à la bellecouleur jaune d'or que prennent ses feuilles à l'automne ; d'autres prétendent qu'il s'agit d'une évocation de la somme, trèsimportante à l'époque, payée par un amateur de Montpellier pour acheter, en Angleterre, le premier spécimen introduit enEurope.

On dit également du Ginkgo biloba que c'est un car il existait déjà à l'ère primaire. Il est aujourd'hui très apprécié dans les grands parcs, les jardins d'ornement et même le long des artères urbaines, en raisonnotamment de sa bonne résistance à la pollution.

Ce sont généralement les pieds mâles qui sont utilisés dans cet objectif, les piedsfemelles produisant des fruits dont la chair dégage une odeur extrêmement désagréable. Les gnétacées Ce groupe contient toute une collection d'arbres qui n'ont guère de ressemblance avec les plus classiques des gymnospermes.

Laplus étonnante est la welwitschia, une plante ligneuse adaptée à la vie en zone désertique, pouvant vivre deux mille ans.

Ellepossède un organe souterrain qui est à la fois tige et racine.

Il a la forme d'un gros tubercule ligneux à partir duquel naissentseulement deux grandes feuilles divisées en lanières qui s'étalent sur le sable du désert.

Quant aux éphédras, ce sont de curieusesplantes qui possèdent des tiges ressemblant à des prêles et quelques feuilles réduites à des écailles. Les sapins Les sapins ( Albies ), sont des conifères que l'on rencontre des Pyrénées à la Macédoine, du Sud de l'Italie à la Pologne, couvrant toutes les montagnes d'Europe moyenne ou méridionale jusqu'à 1600 m d'altitude.

En France, ils forment de vastesforêts dans les Vosges, le Jura, le Massif Central, les Pyrénées et les Alpes.

Le sapin pousse indifféremment sur des sols calcairesou silicieux.

En revanche, il ne peut se développer que s'il dispose d'une humidité de l'air élevée et constante.

Il est d'ailleurs trèsrésistant au froid hivernal mais déteste les gelées tardives. L'espèce la plus répandue en Europe est le sapin blanc ( Albies alba ) ou sapin argenté, par opposition au sapin rouge (plus communément appelé épicéa).

Le sapin atteint une hauteur d'approximativement 50 m de hauteur et un diamètre avoisinant 2 m.Il peut vivre jusqu'à 800 ans.

Son tronc est lisse et porte une ramure régulière, conique, qui s'affine en pointe, mais tend às'affaisser quand l'arbre est âgé.

Ses branches verticillées s'étalent à l'horizontale.

Ses feuilles sont rigides, en forme d'aiguillesaplaties, régulièrement disposées, moins allongées que celles des pins.

Ses fruits que sont les cônes, dressés au sommet del'arbre, sont allongés et mesurent de 8 à 20 cm.

De couleur verte, ils virent rapidement au brun clair.

Ils se désarticulent enoctobre mais ne tombent jamais entier à la différence des cones de pins.. »