Les écailles (Faune et Flore)

« Les Eca illes Les poissons, ainsi que les reptiles et quelques autres espèces animales sont recouverts d 'écailles qui leur assurent une plus grande protection vis-à-vi s des prédateurs ou de leur environnement.

Il y a des millions d'année s, les plumes des oiseaux se son t d évelop pées à partir d'écailles.

E n m êm e te mps que le s anim au x évolu ère nt, l e ur peau s e transf orm a po ur a ssur er une protectio n e fficace contr e le froid , le s ch ocs e t co nstitu er un r evê te m ent prot ec teur d es org anes int e rnes face aux infections, mais é ga l e­ m e nt po ur qu'ils se dé fe ndent contr e l es pré da­ teurs .

L' une de ces ad a ptations le s plus signifi ca­ ti ves co nsist e dans la fo rmati on d e pe tit es p l aqu es, o u éca illes , à la surfa ce d e la pe au.

On les re trouve prin cipal em e nt chez les p oisso ns e t l es r e ptil es, m a is aussi, plu s ra re m e nt, ch ez l es o i sea ux, les insecte s et l es mammif ère s.

Les poissons Chez le s p o issons, les éca ill es qui r eco uvre nt le cor ps for m e nt une stru ctur e oss e use situ ée a u nivea u d e la couch e dermiqu e la plus é p a isse.

Elles s e prése ntent so us des f o rm es di verses.

Les re quins , nota mm e nt , po ssèd ent d es éca illes placo ïdes, véritables d e nts cutanées, dont l a surf ace est recouv erte d' une sort e d'ivoir e.

Sur le pla n évo lutif , on considè re qu'elles préfig ur e nt les d e nts .

Ce rtains po i sso ns, comm e le s c arp es, o nt des éca illes dites cyclo ïde s , la r ges et s e r ecou- ~ vra nt parti e lle m e nt, tandis que d' autr es e spèce s, ~ comm e la pe rc h e, sont pro té g ées p ar d es éca ill es ~ c té no ïdes, d o nt la pa1iie exp os ée est h ériss ée d e ::! pointes.

Ces éca illes sont par a ill eur s plus min ces, ...; plus translu cide s que le s éca illes placo ïdes.

Il y a e nvir on 450 millions d' ann ées, lorsqu e les poisso n s se déve loppè re nt, ils é ta ie nt prot égé s par une éca illur e o sseuse, tr ès épa isse.

Mais a u cour s de le ur évo luti on , un e prot ection plus soupl e la re mpl aça p eu à pe u , autorisant une plus gra nde lib e rté de mou vem e nt - le fré till em e nt famili er que no us le ur connaiss o ns -, qu'il s'ag is­ se d 'un poiss o n roug e da ns son a quarium ou d ' un requin r ô d a nt dans le s eau x prof ondes.

La peau du poiss o n a plusi eurs fo nction s: équilibr er l es pressi o ns à l'intérie ur et à l'extérie ur d u corps , fo urnir un cam o uflage , ch an ger d e cou­ leur p our la par a de, se ntir le s m odifi cations d e la p re ssi o n d e l' ea u (indi ces du d épl ace ment d'a utres espèce s), facilit er l'éch an ge e ntr e oxygè ­ ne et dioxy d e de c arb o ne ( r espira tion) e t le prot é­ ger.

Les éca illes r empli sse nt la de rnière fo nc tio n, e n contribu ant à écarte r la maladi e e t en l'isolant contre le s écor chur es min eures.

Les reptiles et les tortues C hez le s r ep til es, le s éca ill es ( ou scutums ) sont formées p ar la couch e é pid ermiqu e, e xtérieur e, de la p eau.

C'e st sous cette form e qu'elle s ubsist e é gal e m e nt sur les pattes d es ois eaux.

Tout efois , certaine s e spèces cie léza rds sont éga le m e nt pro­ tégée s p ar une éca illur e dermiqu e.

L es t or tues, o u ch élo niens, so nt le cas d e d éve lopp em e nt le plu s spectac ulair e de l'écai l­ lur e e n une vérita ble a rmur e.

Leur carapa ce est fait e d' un e s tructur e osse use recouv e rte de plaque s, elle s-m ê m es co mp osées d ' un e subs­ ta n ce cornée.

À so n stade de déve lopp em e nt le plus achevé , comm e c h ez la terra pè ne te rrestre , ou «to rtue-b oîte » d'Am é riqu e du No rd, la carapa­ ce pro t ège to us l es orifices.

L es prin c ipal es stru c ­ tur es osse uses du corp s vertébré -les é pau le s et l e s han c hes, le s côte s e t l a c olonne vert ébra le ­ sont, c h ez le s tortu es, incorp o rées to talem ent, ou e n p a rtie, d a ns la car a p ace.

En terme s d ' évo luti on, le s t o rtues ont compa­ rati vem e nt peu ch a n gé d epuis d es millions d 'an­ nées - e lles o nt trouvé très vit e dans l'écaillur e une form e cie prot ection à laqu elle e lles s e son t t e nue s.

O n no te to ute fo is d es v a riantes, c omm e .1 Ce poisson vivement coloré appartient a à la famille des cichlidés.

Il possède des écailles minces , translucides , dont le bord postérieur est crénelé ou en forme de peigne .

Ces écailles sont de type cténoïde .. »