Les nombreuses espèces de kangourous
Publié le 27/03/2012
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Toute personne interrogée sur la faune australienne pense d'abord aux kangourous. Mais ce qu'on ignore, en général, c'est qu'il existe cinquante-cinq espèces différentes de kangourous, auxquelles il faut ajouter les petits rats kangourous vivant dans les courtes broussailles et les kangourous arboricoles du nord-est de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée. Avant la pénétration de l'homme dans cette partie du monde, avec ses troupeaux, seuls les kangourous broutaient l'herbe de l'Australie. Comme on n'y trouvait pas de carnassiers suffisamment grands et forts pour constituer une menace sérieuse,
«
les kangourous.
Leur quet,~e forme une sorte de troisième
membre avec leurs pattes postérieures.
Au moment des
combats, les mâles s'empoignent avec leurs pattes avant,
s'appuient sur leur queue et frappent avec leurs pattes
postérieures.
Ils possèdent en
outre des griffes très acé
rées avec lesquelles ils infligent des blessures dangereuses
à leurs adversaires.
Les petites espèces de kangourous sont appelées walla
bies.
Il
en existe plusieurs espèces vivant dans des milieux
différents.
La plante des pieds des kangourous des
rochers leur permet une
bonne prise sur les rochers, ce
qui facilite leur déplacement
le long des pentes rocheuses
sur lesquelles ils vivent.
Les kangourous arboricoles se rencontrent dans les
régions boisées
du nord-est de l'Australie et en Nouvelle
Guinée.
Leurs pattes antérieures sont plus longues et
leurs oreilles plus petites que chez les autres kangourous .
Leur queue leur sert uniquement à garder l'équilibre.
Un
autre point, qui les différencie des autres espèces, est leur
nourriture.
Ils ne paissent pas, mais mangent des feuilles
et des fruits.
Néanmoins,
il leur arrive parfois de descen
dre des arbres, la nuit, et de brouter un peu d'herbe.
Les rats kangourous sont les plus petits membres de
l'ordre des marsupiaux.
Ils souffrirent beaucoup de
l'introduction du lapin dans cette partie du monde.
En
temps normal, ils pouvaient vivre en assez bonne entente,
et
il leur arrivait même d'utiliser leurs terriers.
Mais, en
période de pénurie de
nourriture ou d'eau, les rats kan
gourous doivent céder le pas devant les lapins .
1 Ci-dessus : Deux grands kangourous gris près d'un point d'eau .
Les
kangourous peuvent rester longtemps sans boire, mais, dès qu'ils voient
de l'eau, ils
se précipitent toujours pour se désaltérer.
Ci-dessous :
Le wallabie à queue annelée est également appelé wallabie à pied s jaun es .
JI a une queue rayée, des pieds et des oreilles jaunâtres ..
»
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