Les pics

ont une langue couverte de soies comme une brosse à bouteilles. Chez les mangeurs de fourmis au sol, comme le pic-vert, elle est large et aplatie, sensible et mobile, avec des soies latérales. Quant à ceux qui se nourrissent dans le bois, comme le pic noir, ils ont le bout de la langue légèrement corné et barbelé comme un harpon pour saisir les insectes au fond de leurs galeries.

Pour plus d'efficacité, cette langue est enduite d'une salive visqueuse, par un mouvement de va-et-vient constant. Pour cette raison, les glandes salivaires sont en deux parties, dont une produit la glu, et beaucoup plus grandes que chez les autres oiseaux : 7 cm de long chez le pic-vert.