Les récifs coralliens (Faune et Flore)

L'eau est essentielle à la plupart des formes de vie, même terrestres. Il n'est donc pas surprenant que les mers et les océans abritent une grande variété d'écosystèmes. L'un d'entre eux se développe exclusivement le long des côtes tropicales et subtropicales, il s'agit du récif corallien. Les coraux sont des animaux de la classe des Alcyonaires constitués de minuscules êtres organiques, les polypes, dont les squelettes calcaires forment des colonies arborescentes. C'est la nature et le développement des polypes qui déterminent la forme et la couleur du corail. Tout commence avec une éruption volcanique sous-marine qui conduit à la formation d'une île. Les colonies de coraux s'amassent sur ses flancs jusqu'à former de véritables barrières de corail. À mesure que l'île s'enfonce, le récif se développe vers le haut. Une lagune se forme alors entre le cône volcanique et la crête du récif. L'activité volcanique peut alors reprendre. Finalement, l'île est entièrement recouverte par le récif. Il ne reste plus qu'un atoll, un anneau corallien. Seule la partie superficielle du récif est vivante, la partie profonde étant constituée de squelettes de coraux morts.