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Les Sciuromorphes: Sciuridés

Publié le 22/02/2012

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La tribu des Xerini compte trois genres d'écureuils terrestres adaptés aux milieux arides, semi-désertiques: Xerus, avec quelques espèces de xérus ou écureuils fouisseurs africains, au pelage peu fourni et rude; Atlantoxerus, avec une seule espèce, nord-africaine; Spermophilopsis, avec une seule espèce également, mais d'Asie occidentale, le spermophile leptodactyle («à doigts grêles»), ainsi nommé pour la longueur de ses orteils. La tribu des Tamiasciurini comprend deux genres éloignés géographiquement mais réunis par une analogie dans la structure du crâne: Sciurotamias, avec deux espèces chinoises dites «écureuils des rochers»; Tamiasciurus, avec deux espèces nord-américaines de «chikarees» ou «écureuils rouges»: l'écureuil de l'Hudson, largement distribué aux USA et au Canada, et l'écureuil de Douglas, localisé à la région côtière pacifique.

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