Lycaon

« Le Ly caon Autrefois largement répandu dans tout le continent africain, le lycaon est aujourd 'hui très menacé.

Vivant et chassant en meute , ces chiens sauvages ont développé un type de coopération tout à fait particulier.

C omme il chasse ses proies à vue, le lycaon évite les régions boisées et les herbes hautes .

La savane, où la végétation est clair­ semée, constitue donc l'habitat de prédilection de ces canidés , que l'on re trouve dans toute l'Afrique centrale, orientale et septentrionale.

Le lycaon est comparable en taille au berger allemand , mais ne possède ni sa corpulence ni sa fourrure.

Son corps est en effe t assez efflanqué.

Les poils qui le recouvrent sont souvent si courts et clairsemés que l'on aperçoit sa peau noire par plaques entières.

La robe du lycaon est particu­ lière de par sa couleur et ses dessins: elle est irré­ gulièrement parsemée de taches noires , brunes, jaunes et blanches.

Ces marques sont différen tes d 'un individu à l'autre .

La tête du lycaon est ornée d'une ligne de poils marron en son centre, tandis que les côtés sont plus pâles.

Sa longue queue est touffue et se termine généralement par un toupet blanc.

Cependant, le lycao n se dis­ tingue surtout par ses longues pattes ainsi que par ses grandes oreilles sombres et arrondies.

La vie en meute Bien que la taille des meutes soit variab le, il est rare , de nos jours , qu'elle excède vingt individus, à moins que la femelle dominante n'ait des petits.

Chaque meute est organisée selon une hié­ rarchie complexe .

Il est rare que des mâles d'une même famille constituent le cœu r de la meute.

En revanche, il y a souvent deux fois plus de mâles que de femelles dans la hord e.

En effet , i Les lycaons A chassent généralement en meute.

La mise à mort d'une proie est très rapide et dure à peine une minute.

~ Il n'existe pas deux lycaons dont la robe soit identique.

C 'est à celle-ci qu'ils se reconnaissent lorsqu 'ils chassent.

' Leslycaons de tous âges aiment se battre.

Ces deux jeunes se préparent ainsi à la vie adulte.

c'es t plutôt la feme lle qui quitte sa meute d'o ri­ gine , vers l'âge de un ou deux a ns.

Elle rejoint une me ute où les mâles sont d'une famille diffé­ rente, afin d'éviter l es risques de consanguinité.

Chaque meut e possède une femelle et un mâ le dominants.

Les femelles sont en compéti­ tion féroce- n' hésitant pas à se battre sauvage­ ment -pour occuper cette position.

En effet, seule la f eme lle dominante se reproduit.

Si jamais une autre femelle met bas, la feme lle dominante lui ravit tout simplement ses petits.

D'impitoyables chasseurs Chaqu e meute se déplace et chasse sur un terri­ toire qui peut mesurer jusqu 'à 3900 km 2 • Chaque jour , l es lycaons parcourent de très longues dis­ t a n ces à la recherche de proies, que la meute chasse en communaut é.

Comme ils repèrent leur vic tim e uniqu eme nt à la vue, ils ne chassen t que dur a nt la journée .

Le lycaon est particulièrement actif en début de matinée et de soirée.

Les diffé­ rentes espèces d'antilopes afri caines sont les. »