Marronniers et châtaigniers (Faune et Flore)

« Elles sont hermaphrodites, c'est-à-dire qu'elles portent les organes reproducteurs des deux sexes.

Chaque fleur a un calice à cinqdents, une corolle à cinq pétales, sept étamines et un ovaire à trois loges. Les fruits Le marronnier a un fruit entier alors que celui du châtaignier est cloisonné.

Mais la confusion demeure souvent en raison du faitqu'on utilise les mêmes termes pour les qualifier.

Ce que l'on appelle communément marrons glacés sont en réalité des châtaignesconfites.

Quant à la fameuse dinde aux marrons que l'on déguste pour les fêtes de fin d'année, les marrons qui serventd'accompagnement à la volaille sont là encore...

des châtaignes! Le "marron" a d'abord désigné une grosse châtaigne.

Le marron d'Inde était appelé "châtaigne de mer" ou "châtaigne de cheval",hippocastanum en latin, d'où le nom de la famille du marronnier (Hippocastanacées).

Il est d'un brun luisant, avec une large tache blanche, enveloppée dans une bogue globuleuse, verte et épineuse.

Il y a une seule et même graine par marron.

En outre,les marrons sont impropres à la consommation humaine en raison d'une importante amertume. Mais on peut toutefois en extraire la fécule qui sert alors à l'alimentation du bétail.

De même, on a tiré parti de la saponine qu'ilscontiennent pour blanchir le linge.

Mais c'est surtout en médecine que les marrons ont trouvé leur utilité car ils ont des vertuscontre les maladies d'origine veineuse (varices, hémorroïdes). Les châtaignes sont nourrissantes.

Elles se consomment cuites à l'eau pour donner des confitures, des purées ou des crèmes demarrons, mais on les prépare aussi grillées.

Sèches, les châtaignes sont fort nutritives. Elles contiennent de l'amidon, du sucre, des protides, des matières grasses, des sels minéraux et de la cellulose.

Les châtaignesont joué un rôle essentiel dans l'alimentation humaine tout au long des siècles passés, car leur cueillette à l'état sauvage permettaitde se nourrir à moindre coût.

On en faisait également profiter les animaux et notamment les porcs.

Aujourd'hui, on les transformeaussi en farine pour le bétail. Le châtaignier est encore exploité en vergers en Corse, dans le Var et l'Ardèche.

Mais les châtaigneraies sont en nette régressiondepuis la fin des années 1950, faute de main-d'oeuvre. Des bois inégaux Le châtaignier est utilisé en ébénisterie.

Son bois est de très bonne qualité et se fend aisément.

On l'utilise, tout comme celui duchêne, pour fabriquer les tonneaux, les meubles et les parquets, ainsi que les charpentes. Le bois du marronnier est de couleur crème.

Il est très tendre et facile à travailler, mais son utilisation est limitée par sa tendance àprésenter des fibres tordues.

C'est cependant un bois réputé pour la pyrogravure. Un avenir menacé Si le châtaignier peut vivre très vieux et si l'on en recense 200 variétés, cet arbre est toutefois menacé par le déboisement généralet par les maladies.

La maladie de l'encre est causée par deux champignons phycomycètes, Endothia parasitica et Phytophtora cambivora .

La maladie du chancre de l'écorce est tout aussi nuisible. Le marronnier n'est pas mieux loti.

Il souffre de la dégradation de son biotope, en particulier des pluies acides et de la pollutionurbaine.. »