Martins pêcheurs et martins chasseurs

Ils font le plus souvent leurs nids dans des trous.

Au sein des coraciiforrnes, la famille des alcédinidés constitue un ensemble assez homogène : ses membres se reconnaissent â leur très grosse tete au bec fort et allongé, leur queue souvent courte (prolongée parfois de filets latéraux), et leurs trois doigts soudés au-delà du premier tiers.

Le dimorphisme sexuel y est exceptionnel, même si les femelles sont souvent plus lourdes que les mâles (d'environ 5 %). Ils peuplent tous les continents, surtout sous les tropiques, et la plupart des milieux, à l'exception de la haute montagne et des déserts, chauds ou glacés. Certains auteurs donnent aux alcédinidés le rang de sous-ordre (alcedini) et regroupent ses membres ers trois familles distinctes, selon leur origine:

• les martins-chasseurs ou dacélonidés, soit une soixantaine d'espèces surtout répandues en australasie, où elles seraient parues;