Tenrec

« Tenrecs et S o lé nodonte s Les solénodontes et les tenrecs sont des insectivores qui ressemblent beaucoup aux musaraignes, aux taupes , aux rats musqués et aux hérissons.

C'est parmi les tenrecs que l'on trouve l'un des plus grands insectivores.

I l n'existe que deux espèces de solénodontes, que l'on rencontre dans les Grandes Antilles, à Haïti et à Cuba.

Ce sont de petits insectivores au museau all ongé et pourvus d'une longue queue glabre .

Ils ont à peu près la même taille que les cochons d'Inde mais ressemb lent plutôt à des musaraignes géan tes.

Leur corps est couver t de poils rudes- plus fins et longs chez l'espèce cubaine- dont la couleur d' un brun plus ou moins foncé peut all er jusqu'au noir.

Leur princ i pale caractéristique réside dans leur long museau extrêmement flexible , en forme de trompe.

Leurs larges pattes sont dépourvues de poi ls et comportent c inq doigts terminés cha­ cun par une longue griffe acérée.

Contrairement à de nombreux mamm ifères , leur salive contient une substance toxique qu 'ils injectent à leurs pro ies en les mordant.

Il s ont des glandes porte­ musc aux a isselles et à l'a i ne, et ils se servent de la substance qu'elles sécrètent pour marquer leur terr it o i re et leur passage .

Cette particularité , ainsi que la forme de leur museau , montre l'impor­ t ance qu'a l'odorat chez ces animaux.

Les solénodontes hab itent surtout l es rég ions rocheuses et boisées , souvent dans le voisinage de p lantat ions.

Ce sont des animaux nocturnes et, pendant la journée, ils s'abritent dans des trous, des troncs évidés ou sous des bûches.

Ils creusen t aussi de grands terriers dans le sol des forê ts.

Leur régime alimentaire se compose de tout une gamme d'insectes et de vers qu'ils attra­ pent en fouillant l' humus avec l eur museau et leurs griffes.

Il s consomment aussi des fru its et des p lantes et sont capab les de tuer de peti ts ver­ tébrés et des oiseaux nichant sur le sol.

Il s l es ! Les tenrecs à bandes sont a couverts d'épines pointues qui forment des raies noires et blanches sur leur corps.

Ils ont une importante crête d'épines érectiles sur le cou , juste derrière la tête.

attaquent à grands coups de pattes, les clo uent au sol et vident l eurs entrailles en se serva nt de leur mâch oire inférieure.

La vie sociale des solénodontes Bien que la reproduction des solénodontes en m ilieu naturel soit un sujet encore méconnu, ces animaux ont un taux de fertilité plutôt bas (de ux petits par portée).

L es naissances ont li eu à n' im­ porte quel moment de l'ann ée et les nouveau-nés viennent au monde dans des terriers cre usés à cet effet.

La mère garde ses peti ts près d'elle jusqu'à ce qu ' i ls soient autonomes.

Durant les huit premières semaines, elle les emmène avec elle quand e ll e part à la recherche de nourr i ture.

Les petits se suspendent à ses mame lles allon-. »