André DHÔTEL : Le Pays où l'on n'arrive jamais

« Illustration J.

Simo n L 'immanen ce qui ré git les desseins des enfants le s c onduit par un c hemin dé­ tourn é à la vie pour laquelle ils sont faits presqu e co mm e une fatalit é ; c'es t aussi un e merve ille us e l eço n de sa gess e e t d 'e sp oir .

Le livre Le vert paradis des amours enfantines P our lui éviter une vie précaire , celle des nomades , Gaspard, fils de forains, est élevé par sa tante.

Pourtant J'aventure est au rendez-vous sous les traits de Drapeur , un "gamin" décidé à retrouver "maman Jenny " et Je pays de son enfance .

L'influence étrange qu 'il subit malgré lui pousse Gaspard à suivre son étrange camarade, et c'est alors une suite de péripétie s merveilleuses, de rencontres inattendues comme celle d'un cheval pie, d'un collectionneur de mous­ taches de chats et une occasion de voyages lointains.

L'appel mystérieux qu'il a fait sien conduit Ga spard à découvrir que son camarade est en réalité une fille dont Je père adoptif récalcitrant contrecarre les desseins.

Pourtant Hélène croit en sa mémoire indéfectible, à son espoir de bonheur.

M.

Drapeur veille.

Il demande à Gaspard de mettre un terme à une fugue sans lendemain , de retourner chez sa tante, de laisser Hélène à ses fantasmes, à sa folle rêverie.

Mais Gaspard a promis.

Nouveau dilemme , nouvelles menaces.

La terre promise est proche , Gaspard le sait.

Les deux enfants trouveront-ils ce "gr ands Pay s" où croissent , prè s de la mer , palmiers , bou­ leaux, chênes et pommiers dans la terre noire ? Le pays de nu lle part S ous la plume d'André Dhôtel, le quotidien s'efface.

Le rêve fait émerger de la réalité banale des êtres en marge , tel Gaspard le petit forain , Hélène , "maman Jenny".

L'acceptation de 1 'énigme et de 1 'aventure sont pour André Dhôtel des règles d'écriture et témoignent d'une quête opti­ miste marquée par l'atmosphère des Ardennes où l'auteur est né.

L' œuvre d'André Dhôtel a donné lieu à des ouvrages critiques comme celui de J.-L.

Cornuz, André Dh ôtel, paru en 1981 à Neuchâtel aux édition s Idées et Calendes ; celui a ussi de J.

Garein , L'É cole buissonni ère , entretiens parus aux édition s Horay en 1984 ; celui enfin de P.

Reumaux , L'H onorabl e M onsie ur Dhôte l, paru en 1984 aux éditions La Manufacture .. »