Arthur KOESTLER : Spartacus

« Né à Budapest et élevé à Vienne, Arthur Koestler (1905-19 83) a d'a­ bord écrit en hon­ grois, puis en alle­ mand .

"Spartacus appartient à la fin de ma période alleman­de", note /'auteur , qui écrivit en anglais à partir de 1940, date à laquelle il se fixa à L ondres.

Le livre Tragique cul-de-sac A l'ava nt-veille des jeux de Capoue, où doivent "co mbattre et mourir " les fameux gladiateurs de l'école de Lentulus Batuatus , soixante-dix d'entre eux brisent leurs chaînes et s'enfuient.

Parmi eux : Crixus le Gaulois, "un homme terrible, ma ssif , avec une tête de phoque, des mouvements lents et dan­ gereux", et Spartacus le Thrace, "calme et sympathique, tou­ jours vêtu d'une peau de bête" .

Continuellement grossie d'autres révoltés, la petite bande d'es claves commence alors une fuite en avant animée par un idéal désespéré, et dont la seule issue sera la mort.

Au-delà du récit d'aventures et de la personnalité ambiguë d'un prince des gladiateurs qui était "de la race des chefs", au-delà même du roman historique et de l'extrême rigueur du détail, prend place un véritable essai poli­ tique : Spartacus est finalement victime de la "loi de la dévia­ tion" , qui, selon Koestler , contraint nécessairement le leader en quête de son utopie à être "impitoyable au nom de la pitié".

Les grands parallèle s de l'histoire S partacus constitue le premier volet d'une trilogie (les deux autres étant Le Zéro et l'Infini et Croisade sans croi x) qui a pour leitmotiv le problème de l 'éthique politique, "autrement dit savoir si, et dans quelle mesure, la fin justifie les moyens" , précise Arthur Koestler dans une postface rédigée en 1965.

"Problème aussi vieux que le monde , mais qui m 'a obsédé pen­ dant une phase décisive de ma vie", continue l'auteur qui rap­ pelle avoir adhéré au parti communiste de 1931 à 1938 , année au cours de laquelle il achève d'ailleurs Spartacus.

C'est l'occas ion pour Koestler d'établir des parallèles entre le l" siècle de l'ère chrétienne et l'époque à laquelle il vit : "Mes désillusions successive s en ce qui touchait le Parti atteignirent un stade aigu en 1935 , année qui vit( ...

) les premières purges et les premières vagues de la Terreur qui devait éliminer la plu­ part de mes camarades.

Ce fut pendant cette crise que je com­ mençai d'écrire Spartacus , l'histoire d'une autre révolution dénaturée .". »