ATRIDES (les)

Clytemnestre a tué Agamemnon pour venger Iphigénie sacrifiée; Oreste doit tuer Clytemnestre sur l’ordre d’Apollon, et sous peine de partager la souillure de la meurtrière. Mais, par-delà toute justification personnelle, Clytemnestre, horrifiée par le crime qu’elle vient de commettre, en accuse le génie vengeur attaché à la race maudite des Atrides, seul responsable, selon elle, du sang versé, et dont elle-même et Hélène ne sont que les instruments. Elle nie sa responsabilité individuelle, et en arrive à proclamer que, sous la forme de l’épouse d’Agamemnon, c’est le génie des Atrides qui a immolé Agamemnon, pour punir le forfait de son pere Atrée. Cette fatalité, cette hérédité criminelle, cette malédiction, le chœur ne la nie pas. Mais, à ses yeux, Clytemnestre n’en est pas moins personnellement coupable. Le même paradoxe tragique s’impose à Oreste, forcé de tuer sa mère pour venger son père. Lui aussi, après son crime, proclame désespérément son innocence, se rejette sur la volonté du dieu ; mais en vain; il perd la raison, s’enfuit poursuivi par des remords hallucinants, les Ennnyes.