Aurore par Friedrich Nietzsche

Chronologie

1844 : Friedrich Nietzsche naît à Röcken en Prusse, près de Leipzig, dans une famille de pasteurs luthériens. Son père, pasteur évangélique, meurt peu avant ses quatre ans. Jeune il compose au piano, écrit de la poésie, a une activité théâtrale. Son goût pour la musique est tel qu’il souhaitera un temps devenir musicien, ce dont le dissuadera sa mère. En 1858, ses brillants résultats scolaires lui valent d’entamer ses études secondaires classiques au prestigieux collège de Pforta, avec une bourse du roi ; il obtient son baccalauréat en 1864. Ses études sont marquées par une grande soif de connaissances ; il éprouve quelques difficultés dans ses choix d’orientation, en raison de la variété de ses attirances. Alors qu’il souhaitait un temps devenir pasteur, sa foi s’affaiblit progressivement.

 1864 : Nietzsche commence à étudier la philologie grecque à l’université de Bonn. Il souffre de solitude, fait néanmoins la rencontre du professeur helléniste et latiniste F. W. Ritschl, qui sera pour lui un soutien. La lecture de Schopenhauer, qu’il découvre à Leipzig où il a suivi Ritschl, est déterminante dans le déploiement de sa pensée. Il fait aussi la connaissance de Richard Wagner et s’enthousiasme pour sa musique. Ses premières publications sont des études philologiques.

1869 : Il devient professeur de philologie classique à l’université de Bâle. Pendant ses années de professorat, il s’intéresse beaucoup à l’Antiquité grecque, et particulièrement aux présocratiques, Héraclite et Empédocle au premier chef. Pendant la guerre franco-prussienne de 1870, il s’engage comme infirmier. Des troubles de santé apparaissent, qui ne feront que s’accentuer.

1872 : Nietzsche publie sa première œuvre majeure, La Naissance de la tragédie (cf. ci-dessous), œuvre polémique qui lui met tous les philologues à dos, mis à part son ami Erwin Rohde. Wagner le soutient également.

1873 : La publication des Considérations inactuelles (cf. ci-dessous) commence. Nietzsche fait la connaissance de Paul Rée, avec qui il s’entretient beaucoup de morale, et qui le poussera à s’affranchir de Wagner et de Schopenhauer à travers la lecture des moralistes français. En 1875 il rencontre Heinrich Köselitz, qu’il surnomme Peter Gast et qui sera pour lui une sorte de secrétaire qui l’accompagnera dans son parcours éditorial.

1878 : Première publication de Humain, trop humain (cf. ci-dessous), qui marque un changement décisif dans sa philosophie, par le biais de la critique de Schopenhauer et l’ébranlement de toute la métaphysique. Nietzsche rompt cette année-là avec Wagner.

1879 : Après avoir quitté son poste de professeur pour des raisons de santé, Nietzsche mène une vie d’errance entre Sils-Maria, un petit village des Alpes, lieu de passage de nombreux écrivains, Nice, Turin, Gênes, Venise. Il connaît de nombreux problèmes d’argent comme de santé, cherche un climat qui lui soit favorable.

1881 : La publication de l’Aurore, œuvre qui rencontre moins d’écho qu’Humain trop humain, marque le début de la traversée du désert de Nietzsche dans les années 1880. Elle signe pourtant l’entrée du philosophe dans la maturité.

1882 : Il écrit les quatre premiers livres du Gai Savoir (cf. ci-dessous) et rencontre Lou Andreas-Salomé à Rome ; il s’éprend vivement d’elle. C’est à elle qu’il confie pour la première fois son intuition de l’Éternel Retour cette année-là. Avec elle et Paul Rée, il part faire un séjour en Suisse, mais les relations des trois amis se dégraderont peu après. Nietzsche à cette époque est souvent sujet à de profondes crises de dépression.

1883-1885 : Écriture d’Ainsi parlait Zarathoustra (cf. ci-dessous). La bonne réception que lui réserve Heinrich Köselitz le réconforte.

1886 : Publication de Par-delà le bien et le mal (cf. ci-dessous).

1887 : Parution de La Généalogie de la morale et du cinquième livre du Gai Savoir.

1888 : Cette année, la dernière de sa production, est particulièrement riche : paraissent L’Antéchrist, Ecce Homo et Le Crépuscule des idoles (cf. ci-dessous). Le philosophe commence à bénéficier d’une petite notoriété ; quelques disciples font connaître sa pensée.

1889 : Nietzsche connaît une crise le 3 janvier à Turin. Il enlace en pleine rue un cheval qu’il voit se faire violemment fouetté puis connaît plusieurs jours de folie, pendant lesquels il chante beaucoup, se prend pour des figures mythiques comme Napoléon, le Christ ou Dionysos. Son ami Franz Overbeck l’emmène dans un asile d’aliénés à Bâle. Il deviendra peu à peu aphasique et paralytique. D'abord soigné à l’hôpital d’Iéna, sa mère et sa sœur s’occuperont ensuite de lui. Quand Overbeck vient le voir pour la dernière fois en 1892, il trouve son ami dans un état quasi végétatif qui durera jusqu'à sa mort.

1900 : Friedrich Nietzsche meurt à Weimar chez sa sœur à l’âge de cinquante-cinq ans. Plusieurs hypothèses ont été émises concernant sa maladie : syphilis, tumeur au cerveau ou maladie héréditaire.