BACHAUMONT Louis Petit de : sa vie et son oeuvre

BACHAUMONT Louis Petit de (1690-1771). Publiciste né à Paris. Très tôt orphelin, il est élevé à Versailles par son grand-père, médecin à la Cour, et reçoit les leçons de l’architecte Le Nôtre. Aristocrate aisé, il quitte en 1730 son château de Breuilpont, dans le Vexin, pour s'installer à Paris. Voisin et peut-être amant de Mme Doublet de Persan, Bachaumont sera dès lors l’un des habitués de son salon, le « confessionnal du xviiie siècle » (Goncourt). On y verra au fil des années l’abbé Prévost, Voltaire, Voisenon, le mathématicien Mairan, le philosophe Mirabaud, le dramaturge Piron, l’abbé Legendre, le magistrat Durey de Meinières. La « paroisse » de Mme Doublet devient, à partir de 1740, un centre important de « nouvelles à la main », chacun apportant son écot d’informations et d’anecdotes analysées en commun puis distribuées à Paris et en province. Outre cette collaboration, Bachaumont se signale par des travaux d’esthétique et de critique d’art, notamment un Essai sur la peinture, la sculpture et l’architecture (1751). Mais il doit sa célébrité à son activité de publiciste. En 1777 — il est mort depuis six ans — paraissent six tomes de Mémoires secrets attribués à « feu M. de Bachaumont »,