Charles DICKENS : Un conte de deux villes
Publié le 24/09/2012
Extrait du document
Ce récit romantique, grandement influencé par La Révolution française de Carlyle, que Dickens admirait profondément, n'a guère d'humour et ne met pas en scène un nombre impressionnant de personnages. Il n'a rien de commun avec les romans de sa maturité, ni même avec son oeuvre littéraire en général ; une ac tion rondement menée, une intrigue compliquée, des coïncidences étonnantes donnent à ce roman une atmosphère théâtrale . D'ailleurs, dans notre siècle même, un mélodrame sentimental tiré de ce récit et appelé Le Seul Chemin triompha pendant de nombreuses années. Il est probable que la noble abnégation de Sydney Carton, personnage qui permet à Dickens de s'attendrir quelque peu sur lui-même...
«
Un cont e de de ux vill es parur en 18 58 dan s Ail the Year round , la r evue
h e bdo m ada i re que Dicke n s ve nair de
c rée r ; il fur imprim é
l a mêm e
a
nnée.
Dicke n s é ra ir a lo rs a u fa ÎT e de la cél é brit é .
C'es t l e seul rom an hisTo ri que de l'écr ivain.
a ve c Barnabé Rudge, qui lui es r anr érie ur.
C har l es Dickens
Le livre
Un chassé-croisé franco-anglais au temps de la guillotine
E
n 1775 , le Dr Manette, libéré après dix-huit ans de Bas
tille , rejoint Londres où
il retrouve sa fille Lucie.
Cinq ans
plus tard, Lucie
épouse un Français , Charles Darnay, quasi
ment le sosie de Sydney Carton, 1 'avocat dissolu à qui elle
a vait refusé sa main.
Damay est en réalité
un noble qui a rejeté
sa famille , les Saint-Evremond.
La Révolution éclate , et
Darnay , ému par l'appel d'
un ancien serviteur , rejoint la France
pour tenter de
le faire échapper à la gui llotine.
Arrêté comme
émigré ,
il est jeté en prison.
Manette vole au secours de son
gendre , et son témoi gnage le sauve ; on ne peut rien refuser
à
un ancien héros de la Bastille.
Mais le cabaretier Defarge
dénonce le jeune homme et produit, au nouveau procès, un ter
rible document qu'
il a trouvé caché dans l'ancienne cellule de
Manette ;
ce brûlot énumère les turpitudes et les cruautés des
Saint-Evremond
...
Cette fois, Darnay est perdu.
On va le guil
l otiner.
Par amour pour Lucie et profitant de sa ressemblance
physique avec le condamné , Sydney Carton se fait passer pour
lui et montera à l'échafaud à sa place.
Un roman à thèse en forme de feuilleton
"C'est en jouant avec mes enfants et mes amis un drame
de Wilkie Collins
The Frozen Deep (L'Abîme glacé),
que je conçus pour la première fois l 'idée centra le de cette his
toire.
" L'idée centrale est, à n'en pas douter , le sacrifice subli
me de Sydney Carton ; en effet, dans la pièce, Dickens tenait le
rôle
d'un amoureux éconduit, donnant sa vie pour son rival.
Passionné par la Révolution française, Dickens épouse la thèse
de son
contemporain, le fameux historien anglais, Carlyle :
seule
la férocité de 1 'Ancien Régime a engendré "cette terrible
époque".
Cette fresque fort romanesque, tant par le pathétisme
des situations et
le sentimentalisme outran cier que par les coïn
cidence s extraordinaires ,
n'est pas l'histoire de deux villes pro
mise par le titre.
Paris et Londres offrent seulement le décor
successif dans lequel évoluent des héros qui manquent par trop
de chair.
Dickens évince toute psychologie de ses personnages
au profit d'une construction
véritablement ingénieuse et de
belles de scriptions de mouvements de foule ..
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