Comtesse de SÉGUR : Les Malheurs de Sophie

« Les Malheurs de Sophie, publiés en 1 859, font partie d'une trilogie avec Les Petite s Filles modèles (185 8) et Les Vacances (1859) où le per­ sonnage de Sophie · apparaît aussi.

La com tesse de Ségur est plusieurs fois grand-mère lors­ qu'elle commen ce à écrire .

Le livre Le petit monde de la comtesse de Ségur S ophie de Réan , âgée de quatre ans, vit avec ses parents et sa bonne dans un château de Normandie qui ressemble fort au domaine des Nouettes près de Laigle, où a vécu la comtesse de Ségur.

En dépit de son prénom , Sophie n'est pas un modèle de sagesse.

Même lorsque sa mère , son cousin Paul, ses amies Camille et Madeleine de Fleurville, la mettent en garde, elle ne les écoute pas : c'est ainsi qu'elle met sa pou­ pée de cire en plein .

soleil pour la réchauffer, qu'elle entre à deux pieds dans la chaux vive, qu'elle se fait attaquer par les loups pour être restée en arrière dans la forêt.

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Quand la puni­ tion est déjà infligée par une perte ou une souffrance, Madame de Réan ne punit pas davantage.

Sophie n'agit jamais par méchanceté , mais souvent par ignorance : elle se met sous une gouttière pour se faire friser les cheveux, se coupe les sourcils pour les rendre plus épais.

Avec les animaux, elle est cruelle: elle coupe une abeille, sale des poissons rouges, malmène un âne ...

Toutes ces histoires sont entrecoupées de scènes d'en­ fants charmantes, comme celle de l'enterrement de la poupée, d'épisodes de réconciliation et de pardon.

L'enfance de l'art L 'auteur, qui répondait au même prénom , narre ainsi les anecdotes et les incidents de sa petite enfl!,Pce ou de celle de ses enfants ou petits-enfants.

Parfois elle transforme les noms, parfois les personnages sont inchangés.

Ainsi les faits réels se mêlent à l'imagination : les loups sont les ours du palais de Voronovo de son enfance.

La comtesse de Ségur trouve que l'emploi des "dit-elle" est un procédé artificiel et littéraire.

Aussi choisit-elle de présenter les dialogues sous forme de saynètes afin qu'elles puissent être jouées en société.

A ceux qui l'accusent d'invraisemblance pour ses passages trop violents ou trop sentimentaux, la comtesse de Ségur rétorque que la cruauté et la passion des enfants peuvent être sans Ii­ mite.

Elle est la première à avoir donné la parole aux enfants, alors qu'à l'époque l"' infans " est celui qui ne parle pas.. »