CONFÉRENCES SUR LES POÈTES ANGLAIS (résumé & analyse)

 Dans ces huit conférences, publiées en un volume en 1818, le critique anglais William Hazlitt (1778-1830) trace brièvement le développement de la littérature de son pays, en s’arrêtant surtout aux auteurs les plus importants.

Dans sa première conférence, concernant la poésie en général et qui sert d’introduction (« On Poetry in général »), l’auteur définit la poésie comme « le langage universel du cœur parlant avec la nature et avec lui-même ». Dans la deuxième conférence, traitant de Chaucer et de Spenser, Hazlitt avoue tout d’abord ce qu’ils doivent aux poètes italiens, puis il montre que, tandis que Chaucer, toujours en train d’observer la réalité, fut le plus pratique de tous les grands poètes, Spenser fut au contraire le plus romantique et le plus visionnaire d’entre eux, capable de créer des mondes féeriques et charmants.