DENIS DIDEROT : ENCYCLOPEDIE (Résumé & Analyse)

Diderot (Denis). Écrivain et philosophe français (1713-1784). • Esprit curieux, Diderot se livra à toutes sortes d'études et s'intéressa aussi bien à la philosophie et à la théologie qu'au droit ou aux mathématiques. • Nommé avec d'Alembert directeur de l'Encyclopédie, il se consacre à cette lourde tâche de 1747 à 1766. C'est un travail accablant tant par son ampleur (vingt-huit volumes, soixante et onze mille huit cent dix-huit articles) que par les remous qu'elle a engendrés en raison de prises de position multiples contre le fanatisme, l'esclavage, l'intolérance, etc. • Diderot trouve néanmoins le temps d'écrire des romans ou des pièces de théâtre. La publication de la Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient (1749), qui dévoile ses, opinions matérialistes et athées, le conduira à être emprisonné durant quelques mois àVincennes. • L'Encyclopédie terminée, Diderot accepte l'invitation de Catherine II et part en Russie pour quelques mois. Dans cette rencontre, Diderot perdit sans doute quelques illusions. La philosophie des Lumières, censée éclairée le règne de Catherine II, ne conduira qu'au renforcement du joug féodal au profit de la noblesse. Catherine II, en despote éclairée, rétablit l'usage du fouet dans les campagnes mais fut également à l'origine de réformes concernant notamment l'éducation.