DOYEN DE KILLERINE (Le) de Prévost d’Exiles

DOYEN DE KILLERINE (Le).

Roman en 6 volumes de l’abbé Prévost d’Exiles (1697-1763), publié à Paris en 1735. Réduit à quitter la France pour y avoir fait des siennes, Prévost dut s’installer à Londres. C’est là qu’il conçut le roman que voici en s’inspirant des mémoires d’une illustre famille d’Irlande. Dans sa pensés, le Doyen devait comprendre douze volumes. Il se contenta de la moitié et il fit bien, car le roman ne semble déjà que trop long, et il faut se faire violence pour en achever la lecture. Force nous est de croire que le public du xviiie s, était plus indulgent que nous puisque l’ouvrage obtint beaucoup de succès et fut traduit en plusieurs langues. Signalons tout de suite un détail assez curieux : dans le Doyen de Killerine, le volage auteur de Manon se souvient soudain qu’il est prêtre. Aussi se met-il en tête de placer son récit sous le signe de la morale. « Heureux l’écrivain qui plaît, déclare-t-il dans sa préface, à condition qu’il n’ait point à rougir de la voie qu’il choisit pour plaire ; autrement, j’ose le comparer aux ministres des honteux plaisirs ».