ENFANT (L’) Jules Vallès (résumé & analyse)

ENFANT (L’)

Jules Vallès. Roman, 1879

Le narrateur Jacques Vingtras, double de l’auteur, évoque son enfance au Puy et à Saint-Étienne : la famille, travaillée par les conflits qui déchirent la société, a du mal à s’intégrer à la petite-bourgeoisie. Face à son père, professeur, qui se réfugie derrière un modèle fallacieux, et à une mère autoritaire selon qui, chez les pauvres, la nature doit être matée, l’enfant apparaît comme une victime des victimes. Puis le narrateur dénonce l’éducation qu’il subit dans un collège à Nantes et qui ressemble plus à une crétinisation. Aigri, il quitte sa famille et le collège : son départ pour Paris correspond à une seconde naissance — la vraie —, à une fuite loin d’une mère qui l’a sevré d’affection, loin d’une enfance malheureuse.