ÉPITAPHE d’Abercius (résumé)

ÉPITAPHE d’Abercius. Un des plus remarquables et peut-être le plus remarquable monument épigraphique de la chrétienté pré-constantinienne. L’historien grec Eusèbe nous a conservé, dans son Histoire ecdésiastique, les fragments d’un traité anti-montaniste adressé à un certain Abercius Marcellus (193 environ), l'e traité aurait été écrit vers la fin du IIe siècle, pendant le règne de Commode. Par conséquent, cet Abercius, auquel est adressé le traité, pourrait être identifié avec le personnage de l'Épitaphe, dont les caractères paléographiques nous font songer à une date à peine postérieure à celle que nous venons de citer. D’autre part, l’on connaissait déjà Abercius avant que l’on découvrît les fragments de son Épitaphe, grâce aux recherches de Ramsay, en 1883, à Hiéropolis, en Phrygie : il était connu à travers des biographies légendaires du Ve et du vie siècle, pour l’établissement desquelles on avait eu recours à son Épitaphe, en y ajoutant des embellissements romanesques.