ÉPITRE de Vassian (résumé)

ÉPITRE de Vassian 

Parmi les documents relatifs à l’époque où les princes de Moscou entreprirent de secouer ce joug tatare qui, depuis trois siècles, pesait sur la terre russe, il faut signaler avant tout l'Épître de Vassian, archevêque de Rostov. Car ce texte nous renseigne, en effet, sur un des épisodes de la lutte entre le khan Akhmet et Ivan III. Alors que ce dernier campait avec ses guerriers sur les rives de l’Ougra, il hésitait à livrer bataille au khan. Son entourage, d’ailleurs, le fortifiait dans ce sentiment : les uns faisant valoir que les princes de Moscou avaient jadis prêté serment de ne jamais lever le glaive contre le Tatare ; les autres lui rappelant le sort de Basile, son propre père, fait prisonnier par l’ennemi en question. C’est alors que le haut clergé orthodoxe témoigna d’un réel courage. L’ Épître de Vassian nous le prouve. Voici, en effet, comment l’archevêque écrit à Ivan :