ÉPÎTRES ET SATIRES d’Horace (résumé)

ÉPÎTRES ET SATIRES d’Horace

[Sermones]. En dehors des Épodes qu’il appelait « iambes » et des Odes toutes les

pièces en hexamètres qu’écrivit Horace (65-8 av. J.-C.), étaient p»our lui des Sermones (« Causeries ») et c’est sous ce titre que certains rassemblent parfois les Épîtres [Epistulae] ainsi que les Satires [Satyrae], qu’il écrivit de sa vingt-cinquième à sa cinquantième année. Les Satires furent composées entre 42 et 23 ; le premier livre dédié à Mécène en comprend dix. La première parle de ce « juste milieu » dont l’homme devrait faire sa règle d’or, s’il veut être satisfait de son sort ; la seconde est une critique contre les excès amoureux ; la troisième traite de l’« indulgence » : il faut supporter les défauts d’autrui pour être soi-même excusé. Dans la quatrième, Horace fait la défense de ses Satires qui ne sont pas imitées de Lucilius, mais bien des comédies des anciens poètes grecs. La cinquième rappelle un voyage que l’auteur fit en 37, de Rome à Brindes, en compagnie de Mécène et de Virgile : ce voyage qui dura treize jours fut fertile en incidents joyeux autant qu’imprévus ; c’est un modèle de narration. La sixième est un remerciement adressé à Mécène ; le poète fait son propre éloge : fils d’affranchi, il a su mériter l’amitié de Mécène. La septième relate une dispute entre Rupilius et Persius devant le tribunal de Brutus, tandis que la huitième voit discourir Priape sur le chapitre des exorcismes.