ESSAIS CHOISIS [Selected Essays]. Thomas Stearns Eliot (résumé)

ESSAIS CHOISIS [Selected Essays]. Ce volume publié en 1932 contient une trentaine d’essais de l’écrivain anglais Thomas Stearns Eliot (1888-1965), répartis sur une quinzaine d’années. Le choix de l’auteur correspond à l’essentiel de son œuvre de critique littéraire. Il reprend « la Tradition et le Talent individuel » déjà publié dans le Bois sacré et cet autre texte capital que constitue « la Fonction de la Critique » [The Function of Criticism] : fonction qui consiste souvent à redécouvrir une tradition qui résume « la sagesse accumulée des temps », et à distinguer les deux écoles classique et romantique, distinction qui équivaut à celle que l’on peut faire entre « ce qui est complet et le fragmentaire, ce qui est adulte et ce qui n’est pas mûr, l’ordre et le chaos ». Eliot désire l’ordre et l’unité de la poésie classique, et la fonction du critique consiste pour lui à découvrir l’autorité objective qui permettra au poète d’être classique, d’échapper à l’expression de son individualité pour traduire une expérience plus universelle. Il ne s’agit pas