ESSAIS de F. Bacon (résumé)

ESSAIS de F. Bacon 

Recueil de vingt-huit essais, ou « conseils civils et moraux \\ de François Bacon de Verulam (1561-1626), dont les dix premiers furent publiés en 1597. Portés au nombre de 38 dans l’édition de 1612, on peut en compter 58 dans l’édition imprimée à Londres. En 1638, parut une traduction latine sous le titre Ser mortes fideles sive interiora rerum ; elle était due tout entière ou en partie à Bacon. Indépendamment de leur valeur spécifique, les Essais ont imprimé à la littérature anglaise une marque indélébile, dont la tradition se perpétue encore aujourd’hui. Ils ont influé également sur la langue anglaise, par leur tendance à la simplicité qui atteint parfois la sécheresse, par leurs phrases brèves et pleines. A côté de ces dons de style, on sent pourtant les caractères (presque opposés) de l’époque : époque de l’euphuisme, des poètes « métaphysiciens », avec quelque tendance à l’extravagance. Comme il était un homme du monde, avide d’honneurs et de succès de société, ses Essais sont des « conseils civils et moraux à fin utilitaire, qui enseignent comment se comporter pour bien réussir dans la vie. Malgré le ton élevé qu’il emploie et l’originalité de son style, les essais sont inspirés par un machiavélisme assez bas qui ne laisse aucune place aux élans généreux, aux doutes ou aux luttes intérieures. A cet égard, l’« Essai sur l’unité reli-