ÉTHIOPIDE (L’) Arctinos de Milet

ÉTHIOPIDE (L’)

Par ce

poème, en cinq livres, Arctinos de Milet (viiie s. av. J.-C.) se proposa de continuer le récit homérique de l'Iliade, en partant exactement d'où Homère s'était arrêté. Hector vient d'être enseveli avec tous les honneurs ; les Troyens voient arriver, pour leur prêter secours, Penthé-silée, reine des Amazones ; mais les exploits de ces femmes guerrières devaient être de courte durée, parce que leur reine fut tuée par Achille. Thersite saisit ce prétexte pour se moquer du héros des Myrmidons comme d’un tueur de femmes. Achille alors, dans un élan de colère, tue le moqueur et, pour expier sa faute, part volontairement en exil avec ses bateaux vers Lesbos. Memnon, roi des Éthiopiens (c’est lui qui donne le titre à ce poème), profite de son absence, pour aider les Troyens. En exterminant les Achéens, le roi éthiopien tue aussi Antiloque, jeune ami d'Achille. Ce dernier revient et s'apprête à entrer à Troie, lorsque la flèche de Paris