EVE de Charles Péguy (résumé)

EVE. Épopée chrétienne de Charles Péguy (1873-1914) qui parut le 27 décembre 1913 dans les « Cahiers de la Quinzaine. Le poème, commencé en juillet de la même année, comprenait 1911 quatrains, soit 7.644 alexandrins, sans aucune subdivision. Il se présentait comme un monologue continu, avec en tête cette seule indication : « Jésus parle ». Cependant au moment de donner son manuscrit à l’impression, Péguy en avait écarté environ 4.000 vers, qui ne furent publiés qu'en 1941, dans les Œuvres poétiques complètes (édit. de la Pléiade) sous le titre impropre de Suite d’Eve. Il s’agit bien plutôt de « chutes », c’est-à-dire de quatrains que le

 

poète, pressé de publier pour la Noël et hanté par le pressentiment de la guerre immédiate, ne parvint pas à faire tenir dans le volume en préparation. Ces vers apportent un certain nombre de thèmes nouveaux ou encore développent, d’une façon admirable, certains thèmes déjà apparus dans le poème publié. Après les Mystères en vers libres des années 1911-1912, et les Tapisseries en alexandrins rimés de 1912-1913, Ève représente la suprême éclosion du génie poétique de Péguy et la forme définitive d’une vision chrétienne de l’histoire humaine qu’il avait déjà esquissée, au passage, dans plusieurs de ses écrits en prose. Un précieux commentaire, dicté par Péguy à son ami Joseph Lotte le 4 janvier 1914, puis remanié par lui et donné dans le « Bulletin des professeurs catholiques » du 20 janvier comme un article signé du pseudonyme de J. Durel, permet de connaître les intentions du poète et de dégager les grandes lignes d’une œuvre très complexe.