Fiche Auteur : SOCRATE

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Photo Archive s Explorer So crat e, Platon, Aris­ tote trois g rands noms de la philoso­ phie grecque.

So­ c rate , n é en 470 avant J.-C.

, eut parmi ses élèves Platon .

Et celui- ci, né en 428 avant J.-C.

, eut comm e élève Aristote , n é en 384 avant J.-C.

Photo Archi ves Explorer Sa vie, son œuvre Son œuvre f ut sa vie A ttendant la mort dans sa prison, en 399 avant J.-C.

, à Athènes, Socrate aurait rédigé les seules lignes qui furent véritablement de sa main : un hymne à Apollon et des fables d'Esope qu'il mettait en vers.

La chose est maintenant certaine: si aucune œuvre, aucun extrait, ne nous est parvenu , c'est que Socrate n 'a rien écrit.

Comment, dans ces conditions , peut-on connaître sa vie , sa personnalité et, surtout , sa philo sophie ? Es­ sentiellement grâce à deux de ses élèves :Platon tout d'abord, qui restitua son enseignement dans les dialogue s (Apologie de Socrate, Criton, Phédon, Le Banquet , Th éétè te), pui s Xénophon , qui nous apporta des informations sur l'homme et sur sa vie.

Mai s cette distinction entre l' homme et l 'œuvre est tout à fait artificielle dans le cas de Socrate , car celui-ci avait pour réputa­ tion de vivre sa philosophie .

Comme Je dit A.

Cresson (Socrate , sa Vie, son Œuvre, PUF, 1962) , "il a vécu sa doctrine en même temps qu' ilia prêchait, de sorte que son comportement vital est une sorte de commentaire et d'illustration concrète de sa pen­ sée.

Sa vie est le principal de son œuvre ".

La mort po ur l'honne ur L 'adéquation totale entre la pensée et la vie de Socrate est parfaitement illustrée par la mort du grand philosophe , une mort qui lui valut en quelque sorte l'immort alité.

Il était alors âgé de soixante-dix ans, et dut répondre à une accusation gra­ vissime; on lui reprochait premièrement d 'avo ir corrompu la jeunesse d'Athènes et deuxi èmement de ne plus croire à la reli­ gion d'État et d'avoir introduit dans la cité des dieux nouveaux .

Socrate comparut devant un tribunal de 556 membres et choisit de se défendre lui-même , sa ns recourir aux artifice s habituel s visant à émouvoir les jug es.

Quel que pût être le verdict , il ne voulait pas p erdre sa dignité , l' honneur ayant plus de poid s que la vie , surtout au so ir de son existence.

Après avoir répo ndu au x accusations d'impiété, il réfuta le troisième grief , celui d'avoir corrompu la jeune sse.

Pourquoi aurait-il sciemment œuvré dans ce sens , alors qu'il avait toujours tout tenté pour améliorer la jeunes se, et que toute sa vie fut consacrée à répa ndre la vertu ? Et pourquoi 1 'a-t-on accusé de la so rte ? Selon Socrate lui-même. »