FRAGMENTS Démocrite d’Abdère

La figure de Démocrite, qui se distingue mal de celle de Leucippe, se place au premier rang des penseurs «présocratiques». Il ne nous reste que fort peu de fragments (concernant la physique, l’éthique, l’éducation) d’une œuvre probablement immense, mais sa doxographie assez abondante permet de se faire une idée relativement précise de sa pensée.

 

Comme d’autres philosophes présocratiques ( Anaxagore), Démocrite cherche une conciliation entre la philosophie éléatique (Parménide), qui refuse le mouvement, et la

réalité empirique de ce dernier. La réponse est l'atomisme, pensée physique et cosmologique extrêmement forte et cohérente, promise — avec Épicure et Lucrèce — à une postérité féconde. De Parménide, Démocrite retient le refus intransigeant de toute création ex nihilo : rien ne vient de rien, rien