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François de PONS de SALIGNAC de LA MOTHE-FÉNELON : Les Aventures de Télémaque

Publié le 24/09/2012

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Auprès du groupe de Bossuet, Fénelon avait appris à condamner l'esprit de conquête, le luxe, la misère où étaient tenus paysans et artisans, à rêver d'une cité où la vie fût simple et les intérêts privés subordonnés à l'intérêt général. De plus en plus, il affirma l'idéalisme intransigeant de Malebranche : contrairement aux machiavéliens, à Hobbes, aux théoriciens de la raison d'État, il subordonnait la politique à la morale. (...) Défenseur d'une "société du genre humain", d'un droit naturel opposé aux caprices despotiques, et donnant pour fin à l'État l'utilité générale et le bonheur des individus, Fénelon ne pouvait qu'être salué par les Lumières comme un précurseur...

« Photo Gold ne r 1 S ipa-lco no Fran ço is de Pons d e Sali g na c de La M o the-F én elo n (165 1-1 715 ) fut or­ d o nn é prêtre e n 1 6 75.

Il co mpo sa en 1694 ce roman épi­ qu e po ur donn er au j e un e du c de Bour­ gog ne, petit-fil s de L o uis XIV , dont il était le préce p­ teur d epuis 1689 , d 'a g ré abl e s l eço ns d e po litiqu e e t de m oral e.

Si M ent or et T élé maqu e re pré ­ se ntent Fénel on et le du c de Bour gog ne, l es conte mporain s lur ent l 'ouvra ge - publi é en 16 99 contr e le g ré de so n aut eur -co mm e une satire du rég im e : c ritiqu e des amour s d e Loui s XIV, de so n goû t du luxe et des co nqu êtes .

Le livre En marge de L'Odyssée A ccompagné du sage Mentor (qui n'est autre que Minerve ), Télémaque est à la recherche de son père, Ulysse.

La tempête le jette sur l'île de Calypso ; il fait à la déesse, laissée inconsolable par le départ d'Ulysse, le récit de ses aventures.

Nous le voyons en Sicile où il échappe à la mort , en Égypte où il étudie la sage administration de Sésostris , à Tyr où il admire la prospérité d'un peuple de commerçants puis échappe miraculeusement à la tyrannie du cruel Pygmalion.

Victime de Vénus, il est pris d'une passion violente pour la nymphe Eucharis.

Pour l'arracher à cette dan­ gereuse ardeur, Mentor le précipite à la mer , et tous deux gagnent à la nage un vaisseau phénicien .

Télémaque entend vanter le bonheur des habitants de la Bétique, qui jouissent de la simple nature.

Neptune les pousse alors dans le port de Salente : ils sont accueillis par le despote Idoménée.

Autour de Salente , Télémaque fait son apprentissage militaire : il se distingue par ses exploits , mais il apprend à se montrer cheva­ leresque et à offrir des conditions de paix équitable s.

Au terme de ses voyages , il regagne l'île d'Ithaque où il retrouve son père et épouse Antiope , la fille d'Idoménée .

Traité d'éd ucation royale P récur seur de Montesquieu , Fénelon combat l'absolu­ tisme : le roi doit se soumettre aux lois et associer la nation tout entière à son autorité.

Précurseur de Voltaire , il enseigne l'amour de la paix.

Il insiste en chrétien sur la frater­ nité des hommes ; il parle souvent de l'injustice et des méfaits de la guerre : "La guerre épuise un État et le met toujours en danger de périr, lors même qu'on remporte les plus grandes victoires.

" Il conseille même un arbitrage international pour éviter la guerr e.

Pour rendre les peuples heureux, sa grande idée est le développement de l'agriculture et l'abandon du luxe corrupteur , en faveur d'une vie saine et de mœur s rus­ tiques ; c'est déj à du Rou sseau.. »

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